憨已率队踏出青州地界。
车轮碾过蜿蜒官道，扬起尘土，又在初春微凉的风中缓缓沉降。
离开了青州那片饱经战火、流民如潮的土地，进入兖州地界，空气似乎都变得凝重而不同。
战乱的伤疤依旧刻印在田野与荒村之间，但那种绝望的、无序的混乱减少了，——
取而代之的是一种被高墙与武力强行约束下的沉寂。
放眼望去，大片田地被一座座坞堡分割、环绕，如同一个个独立的王国。
坞堡上隐约可见巡弋的私兵部曲，田野间，面黄肌瘦的佃农们在皮鞭与呵斥声中麻木地劳作，如同无声的蚁群。
只是在牛憨的眼中，这种秩序，反而比青州的赤裸荒凉更让人心头压抑。
正是这虚假的安宁，给了中常侍蹇硕莫大底气。
自从车队驶出东莱郡，这位天子使者就像是冬眠醒来的蛇，开始舒展身体，活跃异常。
而那辆大部分时间都帷幔低垂与隔绝外界的华丽轩车，如今也常常卷起帘子，漏出蹇硕那张白净无须的脸。
随着愈发临近洛阳，他也越发活跃。
也开始渐渐收起了那公事公办的表情，而是开始与牛憨和诸葛珪套起近乎。
这日，牛憨与诸葛珪并辔而行，望着远处坞堡上飘扬的「崔」字旗，沉默不语。
蹇硕的轩车不知何时凑近了，车帘高卷，露出他那张保养得宜的脸。
他顺着两人的目光望去，嘴角勾起一丝意味深长的笑意，用那特有的尖细嗓音道：「牛校尉，诸葛先生，瞧见没？」
「那可是朝中司徒崔公族亲的产业。这兖州地界，为何能保一方安宁？」
「靠的便是崔家这般世代簪缨的望族，规矩，体统，一样也乱不得。」
他话语里带着毫不掩饰的炫耀，白净的手指轻轻敲打着窗棂。
见牛憨只是「嗯」了一声，并无更多表示，蹇硕眼珠一转，驱车更近了些，声音也压低了几分，显得推心置腹：「不瞒二位，咱家在洛阳宫中，与崔司徒、张常侍他们，那也是常来常往的。」
「此番回京，定然要在陛下面前，好好分说二位一路护送的辛劳。」
他刻意顿了顿，观察着两人的反应，」这世间之事，有时候，上面有人提携一句，胜过下面辛苦奔波十年啊。」
诸葛珪眉头微不可察地蹙了一下，只是拱手淡淡道：「分内之事，不敢劳中常侍挂心。
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