能是联邦完全说了算。”
“国民警卫队的指挥权绝不能动，这是底线！”
附和声再次响起，这一次比刚才更加热烈，也更加急切。
“麦克布莱德先生，我理解各位的难处，但我也需要明确地告诉各位——”
费兰的目光从每一个人的脸上扫过，最后落在麦克布莱德身上：“如果不按照这个框架来，联邦政府很难向各州提供实质性的帮助。”
沉默持续了大约五秒钟。
然后，密西西比州副州长西恩皱着眉头开口了：“费兰先生，如果非要这样的话，那我们很难办啊。”
费兰看了他一眼，冷笑：“难办？那就别办了！”
会议室里的空气像是被人抽空了一样。
所有人都愣住了。
麦克布莱德张了张嘴，一时间竟不知道该说什么。
他没有想到费兰会这么直接，这么决绝，一点余地都不留。
谈判不是这样的。
谈判是你说你的条件，我说我的条件，你砍一刀，我砍一刀，最后在中间的某个点上达成妥协。
没有人一上来就把桌子掀了，说“要么全盘接受，要么一拍两散”。
除非——
除非这个人从一开始就没打算谈。
这不是谈判。
这是掀桌子！
这个念头像一盆冰水从麦克布莱德的头顶浇下来，凉透了他的脊梁骨。
他盯着费兰，想要从那张年轻的脸上找出一些蛛丝马迹，一些可以被解读为‘虚张声势’的微表情。
但他什么也没有找到。
西恩是第一个反应过来的。
他缓缓站起身来，动作很慢，慢到在场的每一个人都看得清清楚楚。
他没有看费兰，也没有看任何人，然后转身决绝离去。
弗吉尼亚州务卿是第二个，他也站了起身，没有多说一句废话，直接离去。
然后是第三个，第四个，第五个……
麦克布莱德坐在原地，看着这些人一个接一个地离开，心里翻涌着说不清的情绪。
他知道他们为什么走，不仅是因为愤怒，更多的是因为恐惧。
费兰提出的那些条件，一旦接受，就意味着他们回到各自的州之后，将会成为本州的——卖州贼。
他们的名字将被钉在耻辱柱上，被后人唾骂一代又一代。
没有人能承担这种骂名