缜偶尔抬头揉揉酸涩的眼睛，看见梨花悄无声息地进来换茶，连呼吸都刻意压得极轻，心中微微一暖，却也无暇多想，低下头继续温书。
终于到了锁厅试资格考试的那一天。
辛缜早早便起了身，换上那件浆洗得笔挺的绿色官袍，腰间束紧革带，带上秋娘精心准备的考箱，由鲁大驱车送到了开封府贡院。
贡院坐落在城东南角，占地颇广，平日里是开封府举行各种考试的场所，今日大门敞开，门前石阶两侧各站了一排禁军兵士，执戟而立，气氛肃穆。
辛缜下了车，拎着考箱四下望了望，不由得微微一怔。
他原以为贡院门前会是人山人海的景象，毕竟这可是大宋的科举考试，天下士子趋之若鹜的龙门之跃。
可眼前的景象却与他想象的截然不同。
贡院门前空地上稀稀落落地站了几群人，大多是送考的家属和仆从，真正的考生反而不多。
辛缜粗略数了数，加上那些送考的人，满打满算也不过百余人。
也就是说，今天来应试的考生，估计也就四五十人。
辛缜心中有些好奇，怎么人这么少？
他正四下打量，忽然在人群中瞥见了一个有些眼熟的身影。
那人三十来岁，中等身材，穿着一件青色官袍，正独自站在贡院门前的石狮子旁边，低头翻着一本小册子，嘴里念念有词。
辛缜认出了他，这人姓郑，是三司的一个吏员，似乎是在盐铁判官那边做事的，之前在度支司衙门里见过几面。
辛缜便走上前去，笑着拱了拱手。
那郑姓官员抬起头来，认出来人是辛缜，顿时合上册子，忙不迭地躬身行了个礼，面上露出又惊又喜的神色：“辛承旨，您也来考啊！”
辛缜笑道：“看来咱们同科了，以后可得多加照料才是。”
郑姓官员连连摆手，脸上带着几分受宠若惊的笑意：“辛承旨说笑了，您哪里需要下官照料。
倒是以后辛承旨若有什么需要下官效劳的地方，只管吩咐便是。”
辛缜哈哈一笑，也不在这个话题上多客套，便问起了自己最好奇的事：“这锁厅试的人怎么这么少？我原以为至少也该有几百号人。”
郑姓官员将手中的小册子揣进袖中，笑着解释道：“辛承旨有所不知。
这锁厅试说起来是为在任官员开的科举之门，可真正来考的人，年年都多不到哪里去。
在京官员之