陆兴民，今儿个也难得没摆弄那些纸人，正跟八师兄李停云划拳喝酒。
“老十来了！快坐！”
褚刑大嗓门一喊，挪了个地儿出来。
“师父，过年好。”
秦庚恭恭敬敬地给叶岚禅磕了个头。
“起来，起来。”
叶岚禅笑眯眯地虚扶了一把，从怀里掏出一个红封，“都多大的人了，还兴这个。拿着，压岁钱。”
秦庚接过来，沉甸甸的，那是银元。
他也没推辞，揣进怀里，心里头那股子冷意，算是彻底被这屋里的热乎气儿给驱散了。
“今儿个不谈国事，不谈妖魔。”
叶岚禅举起酒杯，那手虽然有些干枯，却稳得很。
“咱们师徒一场，能在这乱世里还要坐在一张桌子上吃饭，那是缘分，也是福分。”
“来，干一个！”
“干！”
众师兄弟齐齐举杯。
烈酒入喉，那是辛辣，也是痛快。
这一夜，叶府的灯火亮了一宿。
……
同一片夜色下。
平安县城的浣衣巷里。
徐春、金河、马来福，这些个平安车行的老兄弟，挤在一个大院里里。
桌上没啥硬菜，就是一盆大白菜炖粉条，里头飘着肥猪肉片子。
几个人吃得满嘴流油。
“来，哥几个，走一个！”
徐春端着豁了口的碗，里头是散装的白酒。
“咱们这命，是五爷给的。”
金河抹了一把嘴，眼睛有点红：“要不是五爷立了学堂，我家那小子现在还在街上捡煤渣呢。现在好了，能读书，还能识字，昨儿个回来，竟然给我背了一首诗！”
“那是！”
马来福嘿嘿傻笑：“我家那闺女也是，说将来要当账房先生。这日子，有盼头！”
……
李狗跪在炕前，正给他那老娘磕头。
“娘，过年了。儿子给您磕头。”
老娘摸索着，枯瘦的手抚在李狗的头上：“狗子啊，在外头跟着五爷好好干。五爷是好人，咱们不能忘恩。”
“娘，您放心。我的命就是五爷的。”
……
浔河边上，大柳滩。
川子家的新房里，亮着煤油灯。
川子笨手笨脚地拿着针线，正在给五岁的妹妹缝扣子。