棘手。”
源稚生沉默不语。他清楚橘政宗说的是真相。
勒索者在撕票前总会留下交易的价码，敌人为了耀武扬威会放出消息，研究者需要资金设备和人员来支撑实验，而在黑市里倒卖军火和人命的交易者更不可能将风声捂得密不透风。
这些带有强烈目的性的行为，在执行局的追踪网下都不可避免地会留下痕迹。
可以拯救为目的行动的人，他们的逻辑是完全不同的。他们会把所有的痕迹擦除得干干净净。
他们不会发来勒索信进行谈判，因为他们从一开始就不想从蛇岐八家这里得到任何东西。他们也不会在离开前搞什么破坏来示威，因为他们根本不需要向本家证明自己赢了。
他们只会带着绘梨衣，在夜色的掩护下越走越远，直到本家的情报网再也捕捉不到她的一丝气息。
如果这才是真相，那这就是源稚生目前能想到的最坏的可能。
源稚生忽然又想起了那次在代代木公园发生的事。
暮春的樱花还落在长椅上，绘梨衣抱着膝盖坐着，安安静静地看街头艺人拉小提琴。风卷着花瓣落在她的红发上，她也浑然不觉，只是微微仰着头，看着树叶缝隙间漏下来的昏黄路灯，仿佛那是她第一次知道，这个世界除了房间里的游戏和漫画，还能有这样温柔的声音。
当源稚生赶到她面前时，绘梨衣只是在本子上写了：
【肚子饿了。】
他带她去了街角的拉面店，看着她喝豚骨汤。那天他以为，这场短暂的离家出走和以前一样，只是一场小小的任性。
那天晚上，当绘梨衣回到房间时，源稚生以为这件事就算圆满结束了。
现在回想起来，那也许根本不是结束，而是一个无法挽回的开端。
也许就是在那个时候，在听到那支走音的小提琴、看到那些斑驳路灯光的一瞬间，绘梨衣就已经隐约意识到，外面的那个世界里，藏着一些她房间里永远也找不到的东西。
“如果对方真的是出于拯救，”源稚生皱眉，“那么他们为什么要冒着这么大的风险去做这件吃力不讨好的事？为此和本家为敌，值得么？”
橘政宗看着远处东京湾翻滚的黑色海面。
“人类的行为动机总是复杂的。也许是出于某种突如其来的怜悯——怜悯她被困在囚笼里，怜悯她拥有至高的力量，却连一场自由的风都吹不到，也许是受雇于人的金钱交易，也许对方需要利用她活着远离本家的控制