“他们的种种行径，不像是想拿她来换取什么现实的利益，也不像是想要急着证明本家丢了脸面的挑战者。对方从切断东京的监控，到瘫痪博多的交通，整个行动非常高效且致命。”橘政宗盯着桌面上倒映的火光。
“在这个世界上，偷走财物的小偷为了脱手，总会给出销赃的价码。绑架了人质的绑匪，为了活命或利益，也会留下他们的要求。这都是有迹可循的。”
“可如果有一个人或者组织，他们费尽心机，仅仅只是为了让一个人销声匿迹……”
橘政宗抬起头，看着源稚生。
“这样的人，是最难找出来的。”
源稚生坐在石桌的阴影里，看着炉子里的炭火，许久都没有再说话。
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橘政宗将茶碗放回黑白相间的太极石桌上。
“你有没有考虑过是猛鬼众策划的？”
老人抛出了在蛇岐八家内部是绝对的禁忌，却又总是如影随形的名字。
“在事发的最开始，我们确实是把猛鬼众列为第一优先级的嫌疑目标。”源稚生说，“因为放眼整个日本，他们有足够的动机，也有充足的理由去干这种疯子才会干的事。”
橘政宗微微点头，示意他继续说下去。
“绘梨衣不仅仅是本家的最高战力，更是本家最深的秘密。如果猛鬼众能得到她，这就相当于他们把刀架在了本家的喉咙上。”源稚生说。
“他们甚至不需要真的去控制她或者激怒她，只要能让本家高层相信，他们随时有能力把绘梨衣直接推到东京最繁华的街头并令其失控……本家就会被迫在牌桌上做出让步。”
他说得很平静。
猛鬼众和蛇岐八家之间的战争已经持续了太久。尽管一边高高在上地坐在源氏重工之巅，代表着秩序和极道的光鲜，一边像老鼠一样躲藏在东京夜色底层的阴沟里，代表着堕落和疯狂。
但他们本质上是从同一条古老血脉里分裂出来的。
猛鬼众是蛇歧八家的影子，有蛇歧八家的存在就有猛鬼众。他们纠缠了几十年，彼此都太清楚对方的软肋和弱点。
毫无疑问，绘梨衣是一张只要打出来，就能让整张牌桌的局势发生倾覆性改变的终极底牌。对于双方来说都是如此。
“如果绘梨衣真的落在了猛鬼众的手里，他们完全可以用她作为诱饵，把我从源氏重工里引出去杀掉。”
源稚生冷酷的说着，仿