这是让胡凳带人绕道上游浅滩，潜行至河对岸，等待号角，伺机而动，攻野利氏的薄弱之处。胡凳咧嘴笑了笑，表示领命。
再环顾一看，野利荣根脸上还满是志在必得的神色，端着奶茶一口饮尽，示意侍者再倒，目光打量着帐中堆着的货箱，似开始打萧弈带来的商货的主意。
乔峤抿的则是清茶，微微仰着头，闭着眼，带着些回味之色，举止雅致，尽显名门子弟的风采。再看诸部首领，大多神色平静、面无表情，看不出端倪，可越是如此，越说明他们已各怀心思，无所谓支持哪方，只看谁给的利益够大。
关键在于，米擒氏虽弱，愿割肉自救；野利氏许的好处全出自旁人，不愿有丝毫付出。
“别磨蹭了，说事吧！”
野利荣根吃饱喝足，将杯子“啪”地往矮桌上一放，道：“木瓜河畔那块肥地是我阿翁借给米擒氏的，该还了，就这么简单。”
萧弈脸色一肃，摆出审案的态度。
“野利荣根既有诉求，可有字据为凭？”
“哈哈，要甚字据，莫说六十年前，就是现在，党项人里有几个识字的。”
“既无字据，何以为凭？”
野利荣根一脸理所当然，道：“我们党项人从来重誓言，米擒氏当初是立了誓，必会归还土地的。”说到这里，他话锋一转，反问道：“还是萧太尉觉得，誓言可以不作数？”
“野利、米擒老部主当年的约定，有谁曾听到可作为人证？”
野利荣根道：“我阿爷听到了，临走前告诉我，一定要收回野利的土地。”
萧弈道：“以大周律例，没有人证物证，这块地法理上归米擒氏所有。”
“羁縻之地，依地方习俗治理，这是朝廷答应过的。”
“也好。”
萧弈不由笑了笑，没想到野利荣根还有这等见识，他只好问道：“米擒罗斤，你祖辈可曾与野利氏有过约定？”
“回太尉，有这事。”
米擒罗斤此言一出，连野利荣根也错愕住了，转头看向米擒罗斤，满脸都是诧异与怀疑。
乔峤也是怔了怔，微微讥笑。
“不过。”米擒罗斤一顿，继续道：“这块地并不是借的，而是抵押的。”
“何意？”
“六十年前，野利氏受了雪灾，向米擒氏借粮三千石、牛二百头、羊一千二百只，定下四分年息，以木瓜河滩地作抵。当年双方部主立誓，连本带息还清粮畜才