和而疏离的微笑。
他将照会放在茶几一侧，并不急于回应，而是重新端起了红茶。
“大久保阁下，”他的声音不疾不徐，像泰晤士河的水流，“贵国政府对远东的气象工作，做得真是细致入微。
凌晨四点半发生的事情，九点半阁下已经能拿着气象记录来质询。
这种效率，令人钦佩。”
大久保佳人眯起眼，没有接这个话茬。
“总领事阁下，请您正面回答我的问题。”
“正面回答……”赫德尔斯通若有所思地点头，“好的，那么请允许我正面回答阁下。”
他放下茶杯，正色道:
“第一，扬子江舰队今晨确实进行了实弹射击训练。
原因嘛大久保阁下也应该很清楚，我们大英帝国扬子江舰队回到防欧洲！
一些过期的弹药如果不进行处理，一旦发生爆炸会严重影响魔都社会安全！
所以扬子江舰队在临行之前，将这些弹药全部以训练的方式发弹出去！
第二，训练过程中，确有部分炮弹因
‘年久过期、有失保养’药量出现‘严重误差’等等技术原因落入非预定区域。
对此我方深表遗憾！
第三，涉事方是大英帝国皇家海军与金陵‘临时’政府。
我方已公开致歉，并表示愿就赔偿问题进行外交磋商。”
他顿了顿，微笑重新浮上嘴角:
“所以，大久保阁下，此事——与贵国并无直接关系。”
这句话像一记无形的软剑，精准刺入大久保佳人的防线。
大久保佳人的眼角抽动了一下。
“并无直接关系？”他的声音骤然冷了下去，“总领事阁下，您是否知道，在此次炮击中，大日本帝国派驻和平建国军暂编第五旅的五名高级顾问！”
他刻意停顿，加重语气:
“四人身亡。”
赫德尔斯通端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的热气，仿佛大久保利通刚才只是说了句“今天天气不错”。
“四人身亡……”他缓缓重复，
“真是令人遗憾。
请允许我向逝者家属致以哀悼。”
他抬起头，那双蓝眼睛里带着恰到好处的困惑:
“不过，大久保阁下，贵国的高级顾问，为什么会出现在金陵方面和平建国军的军营里呢？”
大久保佳人的手杖