官威廉士上尉恭敬地递上一份卷宗，「根据香港和上海方面，以及我们派驻在厦门领事人员的综合情报。」
「光复军这半年来，几乎将其在瓷器、茶叶、烟草乃至新兴药品阿司匹林」上的大部分贸易盈余，以及通过怡和、旗昌等洋行以未来关税和特产抵押获得的大笔贷款，都投入到了海军建设中。」
「他们不仅在香港、新加坡高价收购二手军舰和武装商船，更在福州马尾和厦门建造了自己的船坞。」
「聘请了我国以及美国、法国相当数量的退役海军军官和工程师担任顾问，并建立了一所速成的海军学校。」
何伯接过卷宗，快速扫了几眼，目光在其中几行字上停留。
【海军官兵主体为原福建、广东水师改编人员，辅以部分陆战精锐及新募知识青年，均接受过三个月至半年不等的强化训练】
【科目包括航海、操炮、轮机基础及登陆作战————】
他合上卷宗，再次望向那支逐渐远去的东方舰队，目光变得深邃：「难得，在远东竟然出现了这么一位颇有远见的势力。」
「那位石达开统帅，眼光毒辣得很啊！」
「威廉，你觉得这一趟，他们能几个月能拿下？」
威廉士上尉看向远处的舰队道：「虽孤悬海外，但清廷近年不断增兵加固防御，尤其是台南安平、鹿耳门等旧荷兰据点，工事颇为坚固。」
「岛上地形复杂，山地、丛林遍布，生番凶悍难驯，汉民也多持观望。」
「即便澎湖门户易手，要彻底平定全岛，恐怕也非易事。参谋部曾有人评估，认为至少需要六个月，甚至更久。」
「我赞同这个观点。」
何伯爵士没有立刻说话。
他背着手，在舰桥上来回踱了两步，海风吹动他深蓝色呢绒军装的下摆。
半晌，他停下脚步，嘴角勾起一个意味深长的弧度，摇了摇头。
「六个月？那是用我们欧洲军队在陌生地域进行平叛战争的标准去衡量的时间。」
他转过身，目光锐利，「威廉，你忽略了几点关键。」
「请阁下指教。」
「第一，他们不是外来征服者，他们是「收复」。」
「无论岛上汉民还是部分已受教化、与汉人贸易往来的熟番，对朝廷」的认同本就在清廷与郑氏之间反复摇摆。」
「光复军打出的旗号是驱逐鞑虏，光复华夏」，这对岛上以闽南人为主体的汉