将同时发起进攻，以吸引对方的兵力和精力。在西坡和南坡方向，将各派一支兵马进攻。
进攻的准备在紧张的进行着，司马道子命王绪起早了一封言辞激烈的信，命人送给刘牢之，痛骂其背叛之行。
“逆贼刘牢之听者！尔乃虎狼其貌，虺蜴其心。初叛王恭，复负谢玄，今又叛大晋朝廷。手握北府雄兵，心怀反复狡计，三姓为奴，令人不齿。”
“尔拥劲卒数万，竟无半日坚贞。背恩则如反掌，食言犹胜饮水。致使江淮英魂泣血，建康遗老捶膺。岂独他人刀俎相迫？实乃尔心久怀枭獍！今尔拜桓氏旌旗，他日必也叛之，信义全无，必为天所弃。”
“今你背叛本王，占据夏口，妄图阻我去路，实乃自取灭亡之举。本王今将剿灭尔。非天不仁，实尔咎由自取！奉劝你一句，速速出城投降，或得全尸。悬崖勒马，或保全身后之名。需知北府刀槊之利，终不敌青史笔锋之锐。乱世多奸雄，然如尔之三易其主者，诚干古无二之耻也！望尔三思，迟恐不及。若执意顽抗，必教你死无葬身之地。”
这封骂人的信，王绪改了三回，才让司马道子满意。前两稿都让司马道子觉得骂的不够激烈，第三稿才勉强满意。
信送出之后不久，刘牢之命人送来了回信。信的内容让司马道子七窍生烟。刘牢之的回信上列举了司马道子的十宗罪。什么弑君逆天之罪、专权蔑主之罪，乱政贪纵之罪，淫祀背祖之罪。甚至还抖落出了司马道子在宫中淫乱，裸衣酗酒，淫辱嫔妃宫娥的事情。
司马道子将这封信撕的粉碎，大骂连声。若非王绪阻拦，他差点将送信的信使给砍了。
至此，双方再无任何商榷的余地，司马道子下令，次日一早猛攻夏口，将刘牢之擒拿，碎尸万段。
次日一早，战鼓声响彻寒冷的山野。司马道子的兵马发动了进攻夏口的战事。两支五干人的兵马从黄鹄山西坡和南坡发起了进攻。双方很快就在山坡上展开了厮杀。
正面的北坡的战斗也同时开始。数以万计的朝廷兵马发动了对北坡的冲锋。他们的目的只有一个，便是占领北侧缓坡，控制夏口北城外的区域，以便让攻城器械可以运到坡上，发起真正猛烈的攻城。
虽然只是山坡上的战斗，但激烈程度完全不亚于真正的攻城战斗。刘牢之和刘裕的兵马人数虽少，但在山坡地形之中，居高临下，凭借修建的工事，倒也游刃有余。
而司马道子的兵马，便只能凭借人数的优势往上强攻。一步步的往上推进，一座工