伦敦能用上电动纺织机的工厂屈指可数，好在我们的主要竞争对手是法国人、荷兰人、西班牙人，大家用的机器都差不多是同一代产品，生产效率在伯仲之间，所以我们还能靠……嗯，其他方面的成本控制，来维持竞争力。」
徐绍心中明了。他昨日看到伦敦城中那些入夜后依旧灯火通明、甚至传出嘈杂声响的区域，恐怕多半就是如眼前这般，依靠蒸汽动力加班加点生产的各类工厂。所谓「其他方面的成本控制」，结合昨日小约翰关于工钱和货币贬值的解释，其含义不言而喻。
时近中午，安东尼热情地留客用餐。他在工厂办公楼里一间收拾出来的小餐厅，摆上了一桌堪称丰盛的饭菜：烤得金黄的羊排、浓香的牛肉馅饼、蒸鱼、几种时蔬，还有不错的葡萄酒和白面包，这对美食荒漠的英格兰来说是不错的招待了。
徐绍并未推辞，一行人落座。餐桌上，安东尼抓住机会，殷勤询问关于东方市场的各种细节，最后试探著问道：「徐先生，您看……我们哈德森厂生产的这种细棉布和呢绒，有没有可能……通过您的商社，进入民朝的市场？哪怕只是试销一小部分也好！」他眼中充满期待。
徐绍放下酒杯婉拒道：「安东尼先生，您厂子的布料质量看起来不错。不过，我们商社主要的经营方向是家用电器、电力设备以及与电力应用相关的产业，和纺织品贸易并不对口。如果您有志于开拓东方市场，我建议您可以寻找在民朝有渠道的专业贸易商行或代理商合作，他们更熟悉那边的准入标准和销售网络。」安东尼虽然有些失望，但得到这个建议也算有所收获，连声道谢。
与此同时，金圣叹和高登并未一直留在小餐厅。而是带著翻译来到了工厂的工人食堂。
午餐时间，工人们正排队领取食物，金圣叹和高登看到，工匠每人有一碗飘著几片海带和零星油花的清汤，一小块咸鱼肉，外加一勺水煮白菜，主食是黑面包。就英格兰普通工匠的标准而言，这不算最差，但看工匠狼吞虎咽的样子。
两位老报人对视一眼，心中了然。他们一生采访，见惯了多少「上面来人」时的临时粉饰。金圣叹故意放缓脚步，靠近几名正在埋头吃饭、面色疲惫的女工，用尽量温和的语气问了些诸如「每日工时几何？」
「工钱可够家用？」
「这饭菜可还吃得惯？」之类的问题。
通过了翻译，这个女工知道了金圣叹的问题。
女工们只含糊应答「还好」、「老板待我们不错」。