资历。欧阳晦当年入阁，资历比之同侪难道就深了？”
这话像一盆冰水浇在段璞头上。
宁珩之这番话几乎是在明示，他不会为了段璞的个人前途去强行干预次辅之争，甚至可能会默认沈望上位的合理性。
段璞的脸色微微发青，手指在袖中紧紧攥起，仅靠残存的理智死死压制着内心的怒火。
宁珩之将段璞的反应尽收眼底，话锋忽然一转：“不过……叔圭，你我风雨同舟十余载，其间多少波谲云诡，多少明枪暗箭，皆是一体承担。这份并肩之情，老夫岂会忘却？你心中所盼，老夫焉能不知，又岂会全然不顾？”
段璞微微一怔，眼中瞬间燃起一丝希望的光芒，屏息凝神地听着。
宁珩之的身体微微前倾，低声道：“次辅之位关乎内阁格局，亦关乎你个人前程。你若有意于此，欲争上一争，老夫自不会袖手旁观。”
段璞心神大振，几乎要脱口而出感谢的话。
宁珩之却擡手做了个稍安勿躁的手势，略显凝重道：“老夫身为内阁首揆，众人瞩目之所在，若此刻公然为你张目，于御前力荐，或明示同僚拥戴于你，非但陛下会疑心老夫把持阁权，那些清流以及专好风闻奏事的言官们，定会如同嗅到血腥的鬣狗，对你群起而攻之！”
“叔圭，你当明白，此非助你，实是害你，更陷老夫于不义，亦令陛下为难。天子纵使原本对你有所考量，见此汹汹物议，为平息风波维系平衡，也极可能转而另择他人。此乃弄巧成拙，智者不为也。”“故而，此事你需自己去争，以你的资历、政绩、对阁务的熟稔去争。老夫会在陛下垂询阁臣意见时，客观评述你的劳绩与能力。会在日常阁议之中，予你施展才干、显露担当之机。会在清流攻讦过甚时，为你遮蔽风雨，维系内阁大体之平稳。此乃老夫所能给予的最大支持，亦是眼下最为稳妥之道。”宁珩之深深看了段璞一眼，语重心长道：“望你能体谅老夫的难处与苦心。路终究要你自己去走，成与不成，既要看你的本事，更要看圣心如何裁断。切记，戒急用忍，谋定而后动，方为上策。”段璞心中波澜起伏，他知道这和自己的诉求仍有很大的差距，但这已是当下最好的结果。
只有迈出第一步，他才能在后续的争斗之中逐步施为，争取将宁党的核心力量拉上自己的船。一念及此，他面上浮现感激又惭愧的神色，起身说道：“下官愚钝，方才确是心急失态，险些误了大事。元辅一片回护提携之心，为下官思虑周全至此，下官铭感五内，没齿难忘！还