苦，甚至显得有些「不体面」，却充满了实实在在的的希望。
这希望，来自于脚下这片肥沃得惊人的土地。
「伐木那边，情形如何？」沈士弘问。
「进展也不错。」沈明指向另一边，「专挑那些质地坚硬、纹理好的大树，比如这边的黄杉、铁杉，还有更远处的一些硬木。」
「砍倒后，粗粗去掉枝桠，剥掉部分树皮，等秋冬雨季河水涨起来，就组织人手放排，运到下游的木材厂，那边收购价格还算公道。光是这一项，到年底结算，扣除工钱、
工具损耗和————税，」
他顿了顿，「估计也能有六七百两银子的收入。加上粮食，咱们第一年或许做不到收支平衡，但也不至于亏空太多。」
「七哥，这要是在大明，开垦万亩生荒，没有三五年、投入巨万，想都不敢想。」
沈士弘默默点头。
他想起在会川城时，除了抱怨其「乏味」和「无趣」，也确实看到了许多不一样的东西。
那里的街道虽然不如苏州观前街繁华，但平整干净，排水沟渠分明。
官府的衙署简陋，但办事的吏员效率颇高，只要符合章程，无需递门包、送孝敬、找关系，事情就能办成。
码头上，往来的不仅有新华本土的帆船，还有来自南边西夷的商船，装卸着各式各样的货物。
铁匠铺里打制的农具、工具，样式新颖，钢口极好，不亚于太平府（今芜湖）的百炼钢。
更让他惊讶的或者说让他有些不适的是，在这片土地上，每个人的价值，似乎不完全取决于他的出身门第、家族背景。
那个在会川府衙和他打交道、办理地契的年轻吏员，言谈举止不卑不亢，显然受过良好教育，一打听，父亲只是个普通的制桶匠人。
还有那个经常来巡视的新丰乡农官，据说早年不过是大明街头的一个乞儿，但他从北边「国子监」毕业，便被委任该地亲民农官，掌管一乡农事推广、技术指导。
在这里，他身上的「崇明沈氏」、「户部郎中侄儿」的光环，似乎褪色了不少。
人家客气归客气，但办事只认章程规矩，对他这个「沈七少爷」的身份，并无多少额外的敬畏或通融。
这里似乎没有什么「耕读世家」，也没有累积百年的数代乡绅，只有一个个建设家园、创造未来的拓荒者。
所有人，无论什么来历，似乎都站在一条相对平直的起跑线上，用自己的汗