奉御、书办、写字。第一批裁汰的更多的是外差的太监，各监各局的人数，奴婢正让人逐一核实，看看哪些是冗员。”
皇帝摆了摆手。
“裁汰的事，你和张诚看着办。朕不催你们，但也不要拖。内府的钱，省下来也是钱。拨给水师，也能造好几条船。宫内的用度，稍微缩减点，想必也都能理解。”
“奴婢明白。”
皇帝走得太液池边，站在一棵老柳树下。池面上波光粼粼，几只水鸟在荷叶间嬉戏。他忽然问陈矩：“恩科乡试还有多久？”
陈矩掐着指头算了算：“回皇上，恩科乡试定在八月，如今还有不到两个月。”
“不到两个月。”皇帝念了一遍，又道，“从前朕只知道殿试，九天的三场考试下来，人就脱了一层皮。乡试、会试，更是艰难。”
陈矩没有接话。
皇帝望着池中盛开的荷花，目光渐远。
“朕登基二十年，主持了七科殿试。每次殿试，朕坐在御座上，看着下面那些贡士奋笔疾书。有的人手在抖，有的人满头大汗，有的人写几行就涂掉重写。朕知道他们紧张。十年寒窗，就为了这一天。之前是朕不紧张，朕替他们紧张。”他顿了顿，语气沉了下来，“这一科恩科，朕多少有点紧张。朕在替建州紧张，替海防紧张。李成梁需要人才，朕更需要。”
皇帝正看着池中游鱼出神，远远望见一个熟悉的身影沿着池岸走来，正是礼部尚书沈鲤。旋即，沈鲤被带到了近前，向皇帝行礼，额头上还沁着细汗。
“沈卿，你怎么来了？”皇帝问。
沈鲤呈上一份折子。“皇上，恩科乡试各省考官名单已经最后确定，臣请皇上过目。”
皇帝接过折子，翻开，一页一页地看。
“浙江、江西、福建的大省，考官要选学问扎实、公正严明的。朕听说有些省份的考官，收了银子就放人，这种事，朕不希望发生在恩科。”
沈鲤叩首：“皇上放心，臣已严令各省提学官，如有舞弊，一经查实，主考官革职拿问，同考官永不录用。锦衣卫也会派人暗中巡查。吴大人那边，都察院已经安排了二十余名御史分赴各省，专门监察科场。”
皇帝点了点头。
“朕还听说，弃爵脱籍的宗室子弟，各地在考场之外稍微照拂下，不要故意刁难。考场上还得看他们自己的学问。”
沈鲤答道：“皇上，各省呈报的宗室考生名录，臣已逐人核对。弃爵文书、宗籍注销证明