道理；反对开海的，也要说出反对的道理。”
第三道题问宗室开科：“宗室之制，太祖定于开国之初。二百年来，宗支蕃衍，禄米不给，有司以为困。今宗室子弟弃爵脱籍者，许以四业自谋，许以科举入仕。诸士子以为，此策可行否？当行与否？当如何行之？”
皇帝放下札子，沉默了片刻。“这道题出得有意思。朕当年批宗藩条例，争议不小。朕让海瑞去清田，有人说海瑞太严，有人说海瑞还不够严。如今朕让宗室子弟参加科举，让他们评，让他们论，让他们写出自己的见解。这不是在考他们，这是在问计于天下。”
他又翻过一页，看到了第四道题。“士之为学，贵乎通经致用。今海防初定，水师成军；建州既平，疆土新拓；宗室开科，人才辈出。当此之时，朝廷求贤若渴。诸士子学有专长，胸有韬略，试言所宜自效。”
皇帝看完了，将札子合上。“这道题好，学子问心，问问他们自己所学，到底如何报效朝廷。”
沈鲤叩首：“皇上英明。臣斗胆拟此问，就是希望士子们知道，朝廷不是在考他们，是在等他们。边疆缺人，海防缺人，宗室子弟需要破路人。他们考中了，可以去边疆，可以去海防，有官做，有大展宏图的机会。怕吃苦要享乐的，趁早不要答题。也是符合这次恩科的目的。”
皇帝点了点头。
他将札子递还给沈鲤。“恩科策问，就按这个意思拟。四书义和经义的题目，你要亲自把关。文章要写得漂亮，但更重要的是要有见识。各省提学官也都要明白，恩科是为边选材，策问题目要兼顾经史与时务，让真才实学者脱颖而出。”
皇帝接着问道：“恩科乡试还有其他问题吗？”
沈鲤答道：“皇上放心，恩科应试人数约为正科一半，不会增加太多朝廷负担。只是宗室考生中，有些人家境贫寒，连赴省城应试的盘缠都凑不齐。”
皇帝皱了皱眉：“宗室子弟弃爵脱籍，本就艰难。左右只有一百多人，传旨各省布政司，每人赐路费银三十两。特别贫困的，再赐十两，从内库支给。开四业，最难的是科举为官，总要有宗室子弟考中，这条路才算走通。”
夕阳西斜，水面浮起金光。皇帝站起身来，群臣也随之起身。
“恩科的事，就议到这里。沈卿，礼部加紧筹备；蹇卿，吏部拟好选派章程；李卿、吴卿，各司其职。朕等着看这一科能出多少人才。”
群臣叩首领旨，鱼贯退出。
皇帝站在水云榭