万历十八年四月，京师。
廷议定策的消息传遍朝野。许国回到内阁值房，关上门，长长地舒了一口气。工部侍郎张养蒙已在等候，见他进来，起身拱手：“许阁老，恭喜。”
许国摆了摆手，坐下，端起茶碗抿了一口。“恭喜什么？不过是据理力争，保全了祖制而已。”
张养蒙也坐下来，压低声音：“北方商港没开，戚继光他们想开海的念头，总算是落了空。下官听说，王阁老在府上摔了杯子——他盼北方开港盼了多久，这一局白忙了。”
许国没有接话，只是嘴角微微扬起，旋即恢复平静。“王阁老也是一心为国，只是有些事，急不得。开海之事，牵涉白银、祖制、边防、民生，岂能轻率？如今广州、泉州开两港，已是极限。北方商港，容后再议。这个‘容后再议’，恐怕短期内再也不议了。”
张养蒙连连点头，又道：“许阁老，广州、泉州市舶司关闭多年，如今仓促恢复，又能收到多少税银？下官估算，能有三五千两的年入就不错了。朝廷收了这点银子，却替他们担了开海的名声，这笔买卖不划算。”
许国淡淡道：“有多少算多少，总比没有强。”
两人又说了几句，张养蒙告辞离去。许国靠在椅背上，闭了一会儿眼睛，嘴角的弧度终于没有再压下去。
然而，事情的进展远超所有人的预期。
南方沿海数千里，广州、泉州是仅有的两处开港口岸。宁波、福州等地仍严守海禁，所有出海商船只能集中到广州、泉州两港报关纳税。
广州市舶司恢复首月，便有数十艘商船入港纳税。葡萄牙人盘踞澳门多年，最怕朝廷关闭贸易通道，得知广州市舶司重开，第一批赶来纳税报关。广东巡抚在奏报中写道：首月税银便已逾二千两。福建巡抚的奏报更加惊人：泉州市舶司恢复首月，税银竟达三千两——福建商民苦于海禁久矣，一闻开海，福建商船蜂拥而至，争先报关。有老商民感慨道：“二十多年没见过这么多船了。”两港合算，开港首月税银便已超过五千两。福建巡抚预估，泉州一港全年税银可望达到三万两，与月港不相上下。广东巡抚更乐观，预测广州全年税银可望达到四万两。
朝堂上，最初估测“三五千两”的官员们哑然无言。许国强作镇定，但心底也开始不踏实——税银远超预期，之前说的先观其效，现如今，效果不错，六港开海是否会再起波澜？
登州、天津物料海关的账目也送来了。
曲迁乔在奏报