过五十户人家，绝大多数都是最近一年内搬过来的。
太仓话、无锡话以及马驮沙本地土话于此交杂，沟通不是很方便，但家家户户间的关系都很好，原因无他：自家男人一起在邵大哥手下效命，还做着贩卖私盐的勾当，自然亲近。
原本的旧屋舍早就不够用了，后来者就地买砖瓦、锯木头、挖土坯、收集树枝、芦苇、茅草，新盖了不少房子。
荒地也陆陆续续开垦起来了，但时日还短，打不了什么粮食，一般也就种点黄豆、菜蔬，能收多少是多少，随缘。
反正他们主要靠家里男人每月发下来的粮食过活，家里老弱妇孺再帮着腌制咸鱼、平整土地、开挖沟渠、搬运货物赚点钱钞，贴补家用，完全够用了一一打零工同样是随缘，能干多少是多少，干多少拿多少。吴上元起身时，妻子张氏已经摊好了几张饼子，摆在灶上。
大儿子香火偷偷摸摸跑了过来，抓起一张饼子就跑。张氏追出去几步，草草打了几下屁股后，又慌慌张张回到灶上，看看面饼有没有糊掉。
香火皮实得很，被娘亲打了屁股一点事没有，继续啃着手里的饼子。
饼里有肉，香火吃得眉开眼笑的，直到看见父亲身上威武的皮甲。
“爹爹，这衣服好看。”香火猛地扑了过去，轻轻抚摸着满是桐油的甲面。
“脏的，别摸了。”吴上元嗬嗬一笑，将连鞘环刀挂到腰间后，又喊来妻子，让她帮忙把大盾取来。张氏烙完最后一张饼，随意在腰间擦了擦手，回到里屋，取来一面钉着蒙皮的大盾。
盾很沉，她费了很大劲才将其挂到丈夫的背上。
吴上元又从杂物间取来一根长矛，随意挥舞试了试。
“爹爹，你到底用刀还是矛啊？”香火眨着眼睛，问道。
“刀。”吴上元没有迟疑。
“那带着长矛作甚？不累吗？”
“可以不用，但要带着。”吴上元温和地笑道：“我还学了怎么拉弓射箭呢，将来家里说不定还要多一张弓呢。邵舍说了，身备三仗的武人才是真武人，唐时军士就是这样的。”
“会用的器械多又怎样？也不多一文钱，反倒练得浑身伤痛。”张氏将饼子挨个摞起，用纸包着，放入一个包袱中，说道：“这些肉饼今明两天吃完，别多放。”
“船上自有吃食，准备这些作甚？”吴上元有些不满。
“别家都做了，我若不做，岂不是被别人指指点点？”张氏瞪了他一眼，道：“再说