」
「学成了，别忘了本，别忘了咱陆家。」
「不会忘。」
晓梅挤在人群边上，小脸兴奋得通红。
她听着哥哥的回答，听着大人们的夸赞，胸脯挺得高高的，好像考上大学的是她自己。
有几个婶子注意到她，拉着她的手说：「晓梅，可得跟你哥学，好好念书，将来也考大学！咱女娃，一样有出息！」
晓梅重重点头：「嗯！我一定好好学！」
……
天擦黑时，人渐渐散了。
堂屋里堆满了各色礼物，像个小杂货铺。
周桂兰开始收拾。她把东西一样样归置好，该留的留，该让怀民带走的单独放一边。
「这红糖，给你带走，读书费脑子，时不时冲一碗喝。」
「这布……我得赶紧裁了，给你做两件衬衫。蓝的这件，开学穿；灰的这件，换洗。」
「这鞋子……你试试，要是合脚，你就穿走。不合脚，我连夜改。」
她一边念叨，一边手脚不停地忙活。
陆建国蹲在炭盆边，卷了根旱烟，慢慢抽着。
烟雾缭绕中，他看着忙碌的妻子和儿子，忽然说：「明天，我去镇上。」
周桂兰停下手：「做啥？」
「扯块好布，再买口箱子。」陆建国说，「怀民出门，得有个像样的箱子装东西。」
「那得不少钱吧……」周桂兰有些犹豫，「扯布买箱子，加上路费……家里就那点……」
「该花的得花。」陆建国磕掉烟灰，「一辈子就这一回。钱……我想法子。」
陆怀民心里一酸，忙说：「爹，不用买新的。家里那口旧木箱，修修就能用，我瞧着挺好。」
「旧的不行。」父亲摇头，「掉漆了，扣子也松了。你是去念大学，不是走亲戚。不能太寒酸。这事，听我的。」
他说得平淡，却不容置疑。
……
正月十六，通知书到的第二天。
天才蒙蒙亮，薄雾还笼着田野，院门外就响起了赵援朝那熟悉的大嗓门：
「怀民！建国叔！在家不？」
陆怀民刚起身，正在院子里洗漱，闻声忙擦把脸去开门。
赵援朝就站在门外，手里提着条用草绳拴着的鱼，另一只手攥着个折得方正的信封，脸上是压不住的笑，被晨风吹得通红。
「援朝哥，这么早？」陆怀民把他让进