笑容僵住了。
他发现这些言语攻击，对那个男人完全无效。
他改变了策略。
“说这些沉重的话题做什么。”飞利浦將话题引向他最擅长的领域，“我们应该谈论些美好的事物。我在南方的领地，今年的糖茶贸易，利润超过了两千金阳。我已经委託王都的织匠，为我的城堡製作一副新的掛毯，图案是我家族的起源故事。”
他在炫耀財富，试图用物质实力震慑这个外乡人。
“说起王都，”飞利浦从怀中取出一个精致的天鹅绒小袋，“我顺便带回一件小玩意儿。”
他解开袋口的金丝绳，慢条斯理地倒出一个闪光物什。
那是一枚鸽子蛋大小的宝石，在烛光下呈现出火焰般的深红色。
“龙牙山脉的火髓石。送给我们美丽的伯爵大人。”
女眷席那边立刻传来一片倒抽冷气的声音。
“天哪，是火髓石！”
“这么大一颗，起码要三百金阳吧！我丈夫一整年的税收都不到这个数！”
“飞利浦伯爵真是慷慨又浪漫！”
在场的贵族们也发出一阵惊呼。
这种等级的宝石，足以作为一些骑士家族的传家之宝。
飞利浦將宝石递给侍从，放在了黛安娜面前。
他的目光却越过宝石，直直看向维林。
整个宴会厅的人都看向维林。
按照贵族礼节，维林作为初次到访的客人，也应当为主人备有见面礼。
飞利浦抢先一步，用如此贵重的宝石设下了一个难堪的圈套——无论维林接下来拿出什么，都將被这颗火髓石的光芒压制，相形见絀。
所有人都明白了这一点。他们的视线在火髓石与维林之间来回移动，想看这位来自灰沼领的年轻男爵，要如何应对这场羞辱。
维林终於咽下口中的食物，用餐巾擦了擦嘴。
他转向站在墙边的休伯特管家。
“把我为伯爵大人准备的见面礼拿上来。”
休伯特愣了一下，隨即躬身退下。
宴会厅里一片安静，只剩下牛油蜡烛燃烧时发出的轻微啪声。
飞利浦端起酒杯，轻轻摇晃，脸上又恢復了那种优雅的微笑，等待著看一场好戏。
很快，休伯特捧著一个雪松木盒子回来。
盒子很普通，没有任何雕花或装饰。
他將盒子轻轻放在黛安娜面前。