河级运兵船。这些巨舰是帝国最古老的星际运兵船之一，专为跨星系部署星界军兵团而设计。每条银河级都配有独立的亚空间引擎，但航速相对较慢，需在舰队掩护下统一航行。
这些兵团来自路西斯周边数个星区内的数十个世界。军务部根据阿米吉多顿的战况评估，提前数周下达了动员令，要求各世界抽调战略预备队向路西斯集结。为了在最短时间内凑齐足够的兵力，整个区域的战略预备队被统一调度——有的来自铸造世界的机械化工兵，有的来自农业世界的轻步兵，有的来自工业巢都的装甲兵团。他们在各自驻地已完成集结，乘坐运兵船一路向路西斯汇合。
此刻，停在泊位区的只是最后一批抵达的船队。它们的舰体上涂着不同世界的徽章——有铸造世界的齿轮，有巢都世界的工业符号，有农业世界的谷物纹章。舱门已经打开，成箱的物资正通过运输艇转运到各条主力舰上。更早抵达的运兵船已经在轨道上待命数日，船员休整，装备检修，等待联合舰队完成编组。
星界军的编制以“团”为基本单位，但团的规模因征召世界的军事传统而异。此番调集的多是常年驻守边疆或参与过镇压叛乱的职业兵团，每个团兵力约数万人，满编满装，在各自驻地已完成整训。每一条银河级运兵船都足以承载一个数万人的兵团及其全部装备。护教军近百万，星界军逾百万，加上加洛斯行星防卫军的六十万精锐，联合舰队的地面兵力已经接近三百万。
黑珍珠号滑入预定泊位。气闸门打开，路西斯太空港的空气涌了进来——干燥，带着铸造世界特有的铁锈味。
科恩走下舷梯时，一位身着深蓝色将官制服的男人已经等在泊位平台上。他的胸口别着帝国海军的双头鹰徽章，左眼是机械义眼，右脸从颧骨到下颌有一道陈旧的能量武器灼痕。
“科恩·塞维鲁贤者。”他的声音不高，但每个字都带着一种不容置疑的沉稳。“我是冯·霍夫曼，路西斯外勤舰队司令。根据路西斯圣贤议会的决议，我被授予联合舰队的战场指挥权，全权负责本次远征的战术协调。我的司令部设在报应级上。”
科恩点了点头。
冯·霍夫曼的目光越过他，落在黑珍珠号斑驳的装甲上。“哥特级……领航？”他的语气里没有嘲讽，但疑问已经挂在嘴边了。“几艘巡洋舰的舰长对你的船有疑问。不是质疑决议，是纯粹的技术讨论——哥特级的光矛阵列占用了大量能量，引擎出力在同级舰中排在中下游，用作领航舰……他们觉得不合适。”