技术神甫停在观景窗旁，声音从电子发声器里挤出来，干涩，带着不该出现在四阶神甫身上的颤抖。他的目光死死锁在方舟外壁那道横亘数公里的暗紫色腐蚀巨痕上。
带队的四阶技术神甫没有回头，但步伐略缓。“普诺里斯的遗产，‘火种号’。万载沉沦，机魂未泯。”
他身后，一片吸气声和更急促的二进制脉冲。
穿过廊桥，方舟气闸门滑开。门后的通道高到探照灯照不到顶。精金骨架从壁面中探出，密密麻麻的导管槽和数据缆如藤蔓般爬满墙壁。空气冰冷，弥漫着陈腐圣油、电离臭氧和某种从古老金属内部渗出的、无法描述的沉闷气息。
一个工匠学徒蹲下来，手掌贴上通道地板上一道深深的、被无数脚步磨亮的凹痕。“这是大远征留下的痕迹，这是圣物。”他的声音很轻。
带队的神甫停在他身边，目光扫过凹痕，投向通道深处隐约可见的、崭新的指示灯光和忙碌的维修机仆。“为了欧姆弥赛亚的荣光。”他顿了顿，“这是它意志的延伸。”
在路西斯派遣队伍之后，另一批人从舷梯上走了下来。
他们穿着加洛斯防卫军的深灰色作训服，胸口只有临时配发的身份识别牌。面孔更年轻——最小的看起来不过二十出头，最大的也不到四十。没有机械义肢，没有光学镜头。他们是加洛斯从移民中挑选出来的技术骨干——在阿米吉多顿的工厂里修过机床，在路西斯的工坊里摸过设备，在加洛斯的太空港维修船坞里当过技工。
走在最前面的是一个三十岁出头的女人，短发，面容清瘦，眼神沉稳。她在阿米吉多顿的赫尔萨德巢都下巢长大，十六岁开始修机床，二十八岁随移民船来到加洛斯。在加洛斯的太空港维修船坞，她从最底层的清洁工做起，摸熟了每一型穿梭机的维保规程。后来被文官团队选中，进入泰坦学徒计划。她身后跟着近千人。
他们沉默地走过廊桥，目光盯着那艘二十公里的钢铁巨兽。有人攥紧了拳头，指节泛白。有人嘴唇翕动，在无声地念诵什么。
领队的女人在方舟的气闸门前停了一步。她仰头，看着那道斑驳的舱壁。舱壁上有一道暗紫色的结晶纹路，从门框边缘一直延伸到头顶的导管槽。
“我们要学的东西。”她低声说。“堆得比这方舟还高。”
身后没有人回答。她迈步走了进去。
战犬级机库在方舟最下层。舱门上的标识牌已经锈蚀，只有“第四中队”几个字符还能辨认。杜马斯——那个带队的