，颅骨的瞳孔里闪着暗红色的光，保持着安静的距离。
在方舟的中央机库两侧，两台重型升降机沉默地停在专用泊位上。它们的装甲外壳上满是亚空间航行的腐蚀痕迹，但升降夹具和货舱约束装置都被人精心修过，随时能干活。
骑士选任者们有自己的关注点。他们走在队伍后头，沉默地看着那些机甲。
一个选任者走到最近的一台圣骑士型机甲面前，伸手摸它的腿甲。指腹刮过装甲板表面的亚空间腐蚀痕迹，指尖感受到的是万年岁月的粗粝。他的手停了一下，然后慢慢收回来。
“这是普诺里斯封臣骑士家族先辈们的遗物。”他的声音压得很低。
“是。”科恩说，“跟着方舟撤走的骑士家族已经没了。机甲还在。大贤者一直在维护它们——每一台的椅核都还能转，每一台的机魂都还活着。他只等有人来重新坐上那个位置。”
选任者沉默了很久。他绕到机甲侧面，仰头看着驾驶舱的舱盖。舱盖紧闭，密封衬垫已经老化，边缘有一圈暗紫色的亚空间结晶残留。他伸出手，按在舱盖的应急开启装置上。
液压推杆发出干涩的嘶嘶声，舱盖缓缓向上翻开。
驾驶舱内部暴露在探照灯的冷白色光线下。椅核仍然固定在驾驶舱中央，表面覆着一层薄薄的、暗紫色的结晶粉末。椅核的接口线缆从椅背伸到舱壁，线缆的绝缘层已经龟裂。
一具干枯的尸体蜷在椅核里，安全带把它的胸骨和骨盆箍在座椅上。皮肤已经干缩成深褐色的硬壳，紧紧贴在骨头上。它的头骨歪向一边，下颚大张。右手还握着操纵杆，手指的骨骼跟握把长在了一起。椅核周围的地板上有指甲刮过的痕迹，密密麻麻，从座椅边缘一直延伸到舱壁。
椅核的背面接了一条新的数据线，绕过了干枯的手臂，连到舱壁上的一个临时诊断终端。那是大贤者留下的——他从背后接了监控线路，检查机魂状态时没有动驾驶员的遗骸。
选任者站在驾驶舱下头，仰头看着那具干尸。他的手停在半空中，没去碰。
“椅核还在转。”另一个技术神甫说，他的伺服颅骨对准椅核的接口，发出一串急促的二进制脉冲。“机魂……还在。有人在定期执行唤醒仪式，检查它的状态，然后让它回归静滞。它知道驾驶员已经没了……但它没有排斥修复协议。”
选任者沉默了很久。然后他退后一步，右手握拳抵住左胸，行了一个标准的骑士礼。他身后的人跟着一起行礼。没人说话。