马库斯站了起来。
“明白了。”他说。不是安慰，不是祈愿，而是一种陈述。
科恩转过身，看着马库斯。“雷鹰运输机已经准备好了。帮我盯着舰桥。”
马库斯点了点头。
科恩独自站在神龛前，看着帝皇的眼睛。精金铸造的帝皇像永远不会眨眼睛，也永远不会回答任何问题。他站了一会儿，然后转身离开。
科恩没有立刻去机库。他按下通讯键，让卡拉过来。
卡拉推门进来的时候，动力甲已经穿好了，头盔夹在腋下。她的脸上没有表情，但眼神里有种说不出的沉。
“舰长。”她站定。
科恩没有坐下，也没有寒暄。
“我下去。一个人。”
卡拉的眉头动了一下。“一个人？舰长，守备团——”
“下面有混沌的力量。”科恩打断了她，语气不重，但每个字都很清楚。“不是你们现在能扛住的。那东西不认爆弹枪，不认动力甲，不认战术配合。你们下去，只会变成我名单上的数字。”
卡拉沉默了。她在护教军里服役多年，见过混沌的痕迹。她知道科恩说的不是危言耸听。
“那我在上面做什么？”她问。
“等。”科恩说。“这段时间，把黑珍珠号最优秀的精锐挑出来。一千二百人。不是凑数的那种——是有能力在以后面对混沌时还能站稳的人。守备团上万人，你亲自挑。谁心理素质过硬，谁在废船里面对异形时手不抖，谁在亚空间航行中不需要医疗干预。这些人，以后有大用。”
卡拉的手指在头盔上敲了一下，那是她在思考时的习惯动作。
“一千二百人。”她重复了一遍。“什么时候要？”
“等我回来的时候。”科恩说。“也许更早。”
卡拉点了点头，没有多问。她转身走到门口，停了一下。
“舰长。帝皇庇佑。”
“帝皇庇佑。”
她走了出去。门关上了。
雷鹰运输机在机库里待命了三小时。这架运输机是科恩在加洛斯亲手塑造的，货舱经过扩容和加固，足以容纳二十台卡斯特兰机兵。与标准雷鹰炮艇不同，其武器大幅精简，只保留了四挺双联重型爆矢枪用于自卫；引擎则升级为四台，以应对载重。此外还搭载了一套微型暗影立场阵列，启动后可在传感器上隐身。
此刻，二十台卡斯特兰机兵整齐排列在货舱中。它们的装甲接