过。不是时间不够，是场域每次航行都在清除它们——那些试图附着在船壳上的沉积物，在接触到场域边缘的瞬间就被分解了。
加洛斯太空港——泊位、仓库、办公楼、机仆队列，一切都在运转。有一座新矗立的核心建筑。
星语中继站。六边形塔身从行政楼顶层向上延伸，穿透太空港的穹顶，一直伸向虚空。塔身中段的六芒星灵能防护阵列在冷白色灯光下泛着暗淡的金属光泽，顶端的灵能聚焦天线阵列还没有点亮。中继站的核心——那座精金铸造的灵能聚焦基座和硅基晶核——已经安装到位。
唱诗班的舱室已经准备好了。中继站分为上下两个功能区：下层的六芒星防护阵列舱室和灵能聚焦基座，上层的唱诗班居住区和工作区。居住区有独立的生命维持系统和屏蔽舱室，工作区有七座灵能聚焦基座——一座领唱专用，五座辅唱用，还有一座备用。
恩普站在塔顶的维护通道里，面前是一排沉思者终端的接口面板。他的私人终端已经接入了主脑的调度网络。他在数据板上划了几下，调出中继站的自检协议，逐项确认。
能源分配正常。灵能防护阵列覆盖率达标。六芒星防护阵列的符文在舱壁内衬中逐条点亮，暗金色的光纹沿着六边形塔身的六个面从底部攀爬到顶端，然后缓缓熄灭——自检通过。
六芒星防护阵列是中继站的核心防御设施，由复杂符文组成的灵能屏蔽层，能够隔绝亚空间中灵能波动的干扰，保护内部的星语者免受亚空间低语的侵蚀。在中继站投入运作前，阵列需要经过多次自检和校准才能正式启用。现在它只是确认了自己能工作，还没有真正激活。
看着脚下太空港的灯光在黑暗中铺展开来。泊位区的引导灯、仓库区的指示灯、办公楼窗口的冷白色光——全部在沉思者主脑的调度下安静地运转。中继站的六芒星防护阵列完成自检后已经恢复到待机状态，暗金色的光纹从塔身上渐渐隐去。
等到黑珍珠号抵达，那支唱诗班就会登上这座塔。领唱、五名辅唱、十二名辅助灵能者——他们将在六芒星防护阵列的保护下，以唱诗班的形式放大星语通讯的强度和范围。七名星语者组成的唱诗班，足以将加洛斯的信号覆盖到周边数个次星区。不够强，但够用。
恩普从维护通道退出来，沿着走廊走向穿梭机泊位。走廊里只有机仆在无声穿行。没有人注意到他，没有人知道这座塔刚刚完成第一次自检。他不需要对任何人说“做得好”，也不需要接受任何人的感谢。那座塔会自己运转，这