道上的舰队对地面关键设施实施了“净化”轰炸。弹坑最密集的区域，就是远征军司令部和技术研究设施的所在地。那片高地原本是钛帝国土氏族科研设施的原址，远征军在攻克后直接征用了异形的地下掩体，将其改建为前线指挥部。技术神甫们在地下深处发现了钛族正在研发的“死寂核心”原型机，就地建立了研究站。这东西从一开始就被埋在山体深处，有独立的能源中枢和冷却系统。
所以舰队的“净化”轰炸，重点针对的就是这片区域。不是冲着地面的指挥部去的，是冲着地下的能源中枢和密封实验室去的——把入口炸塌，把设施掩埋，让那枚原型机和它的秘密一起烂在地下。行星地表被标记为“有条件封锁”，意味着帝国不禁止后续的勘探，但也不提供任何支持。谁来谁死，帝国不管。
一周。整整一周，黑珍珠号都在杜洛布·桑德的轨道上。传感器阵列将行星表面的每一个角落扫描了两遍，构建了一份覆盖全星的高精度全息地图。
司令部的遗址在赤道附近的一块高地上。它只剩下坑坑洼洼的岩石和溅射状的玻璃态熔融物。那些曾经容纳过万人规模机群和军械设备的庞大地下建筑群，现在只剩下浅浅的地基轮廓，被数千年的风沙填平了大半。
刘恩盯着全息地图上那个几乎被抹平的遗址轮廓。
“信号中继机仆准备。机兵第一批次，一个小队。”他说。“投送到遗址外围。机兵先走，信号中继机仆在遗址中央的地面展开。”
马库斯按下通讯键下达指令。卡拉转身离开舰桥，去机库调度。
马库斯转头看向通讯官。“加大通讯阵列功率，定向锁定武装运输艇频率。全向广播也提一档。”
通讯官的手指在面板上跳动。“已加大。但地表电磁环境太复杂，效果……不一定理想。”
“做你该做的。”马库斯说。
运输艇从黑珍珠号的机库中驶出，拖着稳定的蓝色尾焰，向杜洛布·桑德的大气层俯冲而去。
全息投影台上开始涌现数据流。图像从遗址边缘的阶梯状断崖开始——不是自然的断崖，是轰炸痕迹被数千年的风沙填平了大半，只剩下浅浅的一道隆起。机兵越过断崖，看到了内部的盆地。数以千万吨计的碎石和砂砾填满了炸出的巨坑。碟形的边缘偶尔能看到几根断裂的金属框架从碎石堆里伸出，扭曲、锈蚀、表面布满腐蚀坑。
走在最前面的机兵放慢了速度，开始转向盆地的中心。黑珍珠号的沉思者阵列涌入数据，将图像和传感