是测试的时候，亚空间里不需要隐身，盖勒立场已经足够。等到了目标星系，等那些可能存在的传感器开始扫描黑珍珠号的时候，他才会知道这套系统到底管不管用。
工坊的灯光在待机模式下泛着冷白色的光。刘恩坐在工作台前，将高维空间中的蓝图片归档，标注为“暗影力场·黑珍珠号·嫁接完成”。他在备注栏里写下几个字：“待实战测试。”然后站起来，走出私人工坊，向食堂走去。亚空间的航行还剩五周，足够他把收尾工作做完。
食堂里的人比往常少了一些。亚空间航行的低气压让一部分新兵胃口不佳，坐在角落里对着餐盘发呆，面色发白，手指攥着餐具，却没有什么食欲。老兵们坐在长条桌两旁，餐盘里是不限量供应的格罗克斯肉排和淀粉饼，吃得从容不迫。拉尔斯端着咖啡杯安静地喝着，新左臂稳稳地握着杯柄，陶钢手指的关节在灯光下反射着暗淡的光泽。卡洛斯在给几个新兵讲他第一次跳帮作战的故事，新兵们听得很安静，眼睛盯着卡洛斯脸上那道从额头延伸到下巴的旧伤疤。
战锤和动力甲磨损的痕迹在食堂惨白的灯光下清晰可见。那些痕迹不是装饰，是每一个老兵用命换来的勋章。
刘恩端着餐盘在角落坐下，切了一块肉排，放进嘴里慢慢嚼。合成蛋白的味道被调味包压得很淡，格罗克斯肉的纤维口感比蚁牛肉粗糙，但热量足够，堆栈在胃里转化成支撑这具身体运转的能量。他咀嚼着，看着食堂里那些面孔：拉尔斯、卡洛斯、科尔曼，还有那些他还叫不全名字的新兵。他们中有些人会在未来的战斗中死去，有些人会活下来，活下来的会成为老兵，带着新兵，把经验和意志传下去。这就是他需要他们的原因。
他喝了一口咖啡，把餐盘里的食物吃完，站起来，将餐盘放回回收口。
走过帝皇神龛时，神龛前的香炉里升腾着乳香的烟雾。蜡烛的火光在通风系统的气流中跳动着，精金帝皇像的双眼中反射着烛光，那双被铸造成凝视前方的眼睛在跳动的火焰中仿佛有了生命。几个船员正跪在神龛前，额头抵着冰冷的金属地板，嘴唇无声地念诵祷文。他们没有抬头。
刘恩没有停留，从侧面的通道走过。
他回到私人工坊，舱门在身后关闭。舱门的气密锁发出沉闷的咔哒声，将他和外界的每一个目光隔绝开来。他将照明板调到最低亮度，在铺位上平躺下来，兜帽拉上，双手交叠在腹部。工坊里只有通风系统的白噪音在安静地运转，舱壁外的亚空间混沌被厚重的装甲隔绝，没有声音，没有光线