。第三天，货舱和后勤区。第四天，守备团的训练区和生活区。每一天，他都在那些船员们熟悉的走廊里多停留几个小时。
船员们知道舰长每天都会巡查。他们知道巡查通常不会太久，舰长走过、看过、然后离开。但这几天，巡查的时间格外长。三个小时，有时更长。刘恩走过轮机舱时，站在反应堆外壳前多停留了很长时间，手掌贴着温热的金属表面，像是在倾听什么。他走过武器库时，在弹药架旁边站了很久，目光扫过那些排列整齐的爆弹枪弹匣。他走过走廊时，在某些拐角处驻足，手掌贴住舱壁，闭着眼睛。值班的船员们经过他身边，敬礼，然后离开。没有人上前询问。
马库斯注意到了。
老海军少校在黑珍珠号上当了一年多的副舰长，舰长的作息习惯他比其他人都清楚。刘恩从来不在巡检上浪费时间。每次巡检都是精确的、高效的、点到为止的。但这几天不一样。
他坐在副舰长的位置上，在全息投影台前划动着值班日志。这几天的记录没有任何异常——所有系统的读数都在标准区间内，虚空盾的压力曲线平滑，反应堆的输出稳定，空气循环系统的过滤效率正常。船的状态和数据毫无破绽。
马库斯的目光从全息台上移开，扫了一眼值班日志上的时间记录——刘恩这几天的巡查用时比平时多出数倍。他的机械义眼焦距微微缩了一下，手指在面板上停顿了一瞬。
然后他若无其事地继续划动屏幕，什么都没说。
二十三年的海军生涯告诉他，舰长有舰长的事。有些疑问不需要答案，有些异常不需要上报。黑珍珠号跑了一年多，亚空间里从没出过岔子。这就够了。
他靠在椅背上，闭上眼睛养神。帝皇神龛的蜡烛在他身后远处的会客厅中静静燃烧，乳香的烟雾在通风系统中缓缓飘散。
第七天，改造完成。
黑珍珠号的外表和之前一模一样。装甲板的锈迹、双头鹰徽记上剥落的金漆、炮管根部的密封圈——那些在路西斯废弃堆积区精心塑造的做旧痕迹完好无损。但舰体的每一个角落都嵌入了隐身阵列的能量导层。从舰艏的精金撞角到舰尾的推进器喷口，暗影力场的核心算法被刻进了每一段能量导管的晶格深处。
激活开关隐在指挥官座椅的扶手下，一个与虚空盾控制面板融为一体的二进制电容，表面覆盖着一层薄薄的陶钢，与周围的装甲板浑然一体。刘恩输入了一段脉冲，沉思者阵列沉默了一秒，然后弹出一行确认编码。他没有按下那个开关。现在不