些金属甲虫挤满，将近千台的规模，缩起机械臂和喷口，处于待机状态，像一堆沉默的黑色卵石。它们是来组装太空港的，以后还负责扩建。小型太空港模块他早就在市场上订好了——标准预制件，可拼接组装，足以在加洛斯轨道上锚定一个小型转运站。
十五天后，霍克和船员们回到坚毅号泊位。
供应商已经把模块送到泊位。船员们指挥坚毅号自带的旧款机仆，将那些模块和甲虫机仆一件一件码进货舱。霍克走上舷梯，径直去了轮机舱。仪表盘上的数字稳定得不像这条船的数据。他用机械臂轻轻敲了敲冷却管路的外壳，管壁传来厚实的回响，低沉、干净。脸色没变，但机械臂的阻尼声突然响了。
恩普把霍克叫到一边，压低声音说：“返程之后，你自己去船坞找人改装，把货舱改成运人舱，能多装人就多装人。钱不是问题。”
霍克看了他一眼，点了点头，没有多问。
船员休息室里，霍克把所有船员召集到长条桌前。
“坚毅号假期结束。从现在起，这条船的任务是——”他顿了一下，看了一眼恩普。恩普点了点头。
“先跑加洛斯，组装太空港。之后从加洛斯出发，前往阿米吉多顿，尽可能多地装载难民和移民，运回加洛斯定居。只从阿米吉多顿拉人。”
他扫了一圈。“有不愿意留下的，现在站出来。”
没有人动。
“各自回舱准备。明天一早出港。”
船员们散了。恩普走过货舱时交代了虚空盾的启动位置——在舰长椅的扶手上，一个被皮革盖子遮住的按钮。紧急时掀开按下，护盾就会从船体深处涌出，将关键舱段罩住。霍克咂巴了一下嘴巴。他的肩膀松开了，头微微昂起。
恩普将随坚毅号一起前往加洛斯。轨道锚定后，他会和船员们共同组装好太空港。之后他留在加洛斯，坚毅号将驶往阿米吉多顿，尽可能多地装载难民或移民，运回加洛斯定居。只从阿米吉多顿拉人。
但他需要人口。阿米吉多顿的底巢有无数活不下去的人，他们缺的只是一张船票。最重要的是，能威胁整个太阳星域的绿皮军阀正在崛起，941年就要打碎整个星系。在碎骨者的铁蹄把这里彻底变成地狱之前，能带走多少人就带走多少人。
黑珍珠号的会客厅里，灯光调到了最亮的那一档。乳香烧尽了，香炉里的灰烬还没有清理。长条桌两侧坐满了人——马库斯、菲丽斯、卡拉团长、塞拉、赫拉·沃斯，以及几个部门的主管