老资格的士官在教年轻士兵如何快速穿脱动力甲、如何在装甲内使用通讯模块、如何在紧急情况下手动释放关节锁。
卡拉中尉穿着自己的那套动力甲，头盔夹在腋下，在训练区来回巡视。她走到一个正在调整肩甲松紧的年轻士兵面前，拍了拍他的肩甲。“感觉怎么样？”
“中尉，这东西……比我以前穿过的任何防护都好十倍。”
“不是让你舒服的，是让你活命的。”卡拉中尉收回手，“所有人，今天之内必须熟练掌握动力甲的基本操作。明天我们就要进亚空间了，谁要是上了战场还不会开保险，我亲自把他扔出气闸。”
没有人笑。
出发的时刻终于到了。
93541，费尔·马克西姆的春季即将结束。太空港的泊位上，黑珍珠号的引擎已经预热完毕，反应堆的低频嗡鸣沿着船体传遍每一个舱室。岸上的补给管线已经断开，接驳支架已经收回。
舰桥上，所有人都到了各自的位置。
马库斯坐在战术官的位置上，面前的全息投影台显示着出港航线。菲丽斯站在后勤调度台后面。卡拉中尉穿着全套动力甲，站在舰桥入口处，身后是两名同样全副武装的老兵。
塞拉坐在导航员的位置上。她的座椅比其他的都要大一圈，周围环绕着辅助沉思者和灵能屏蔽器。银白色的长发在脑后扎成辫子，浅色的眼睛盯着导航屏幕上的数据流。
星语者赫拉·沃斯没有在舰桥。她的岗位在通讯舱——导航舱隔壁那间经过双层屏蔽的舱室。临行前刘恩去看了她一次，她正坐在那台老旧的星语接收阵列前，用那双几乎失明的眼睛“看着”仪表上的波形。“进了亚空间再叫我，”她说，“现在没什么事。”
刘恩坐在指挥官座位上，通过舰内通讯系统，声音传遍了全船每一个角落。
“黑珍珠号，所有部门，最后一次状态确认。”
舰桥的通讯频道里，各部门的回复依次传来。
“轮机舱，全系统正常。”
“武器系统，待命。”
“盖勒立场，待机状态，充能完毕。”
“导航，航线已录入，曼德维尔点坐标确认。”
“后勤，物资清单已确认，无异常。”
“星语通讯，待命。”赫拉沙哑的声音从通讯频道里传来，简短而平静。
刘恩深吸一口气。“港务，黑珍珠号请求出港。”
通讯频道里传来太空港管制员的声音