招募船员。黑珍珠号不可能全靠机仆——亚空间航行需要导航员，超远程通讯需要星语者，舰队战需要懂得指挥的军官，后勤需要人手调度物资，更不用说跳帮与反跳帮作战需要经验丰富的老兵。这些人，机仆替代不了。
刘恩首先需要的是副舰长级的核心指挥人员。
公共信息终端的招募广告挂出去之后，收到了几十份简历。刘恩花了几天时间筛选、面试，选定了两个人。
副舰长兼战术官——马库斯，四十五岁，退役帝国海军少校。他身材魁梧，灰色短发，脸上有几道疤痕，穿着一件洗得发白的旧军装。服役二十三年，曾任护卫舰副舰长、驱逐舰战术官，参与过多次实战。
“在海军服役了二十三年，为什么退役？”刘恩问。
马库斯的嘴角微微动了一下。“因为受伤。左腿的旧伤，不能再通过海军的高强度体能测试。但坐在舰桥里指挥战斗，不需要跑。”
刘恩点了点头。“待遇标准参照海军同级退役军官上浮一成。”
“没有异议，长官。”
副舰长兼后勤官——菲丽斯，三十五岁，原商船大副。她容貌姣好，深棕色长发扎成低马尾，步态干练利落。十二年商船经验，从水手做到大副，航线覆盖大半个朦胧星域。
“商船大副的收入应该不低。”刘恩说。
“是的。”菲丽斯没有否认，“但我在商船上待够了。那些船长只关心货运利润，船况差、设备老旧，每次出航都在赌命。我想在一艘正经的船上做事。”
后勤人员又招募了二十多人，包括通讯员、联络员、厨师、医疗员、舱室管理员等，男女都有，年龄从二十出头到五十多岁。
核心指挥框架搭起来之后，刘恩开始解决舰上武装力量的问题。他没有通过铸造世界的外勤舰队管理处申请护教军——那些现役的、身体完好的，圣殿自己还不够用；退役的也早已被瓜分殆尽。他换了一个思路：去路西斯中巢和下巢的退役人员收容站。
消息散出去之后，前来应征的人比他预想的要多得多。
这些人来自帝国的各个世界。阿米吉多顿、卡迪亚、塔兰、瓦哈尔、莫迪安……在帝国的版图上，这些名字代表着不同的军团传统和战斗风格，但在路西斯，他们只有一个共同的身份——退役老兵。有人在战争中失去了肢体，换上了劣质机械义肢；有人遭受灵能冲击，神经系统留下了不可逆的损伤；有人年过五十，骨骼变形，但战术眼光和战场经验无人能及。