边是一扇巨大的透明装甲玻璃窗，整个巢都尽收眼底。
奥列留斯·科尔涅利乌斯坐在工作台后面。
他穿着贤者特有的深红色礼袍，袍边镶着金色齿轮纹路。身体大约百分之七十被机械取代——双臂是精密的金属结构，左半边脸是完全的机械，一只光学镜头嵌在眼窝中，正在缓慢伸缩调焦。头顶没有头发，取而代之的是十几根细如发丝的数据线缆。
“科恩·塞维鲁。”奥列留斯的声音平缓，“三阶见习技术神甫。坐。”
刘恩在工作台对面的椅子上坐下。
“入列登记确认回执我看到了。”老贤者直接切入正题，“你的船状态还可以。”
他简单问了几个关于船只型号和船员配置的问题。刘恩一一回答。
“黑珍珠号可以在第五外勤舰队名下，作为辅助舰只编入。”奥列留斯将一块数据板推到刘恩面前，上面是标准入列条款摘要。刘恩确认无误后签了名。
奥列留斯收回数据板，又从抽屉里取出另一块，推了过来。“还有一项任务，你可以做出选择。”
“任务简报：l-4742-t001。目的地辛提拉星系。与另外两条隶属舰船汇合，组成临时护航编队前往漫游港，为那里的机械修会圣殿提供为期三个月的武力保障和巡逻护航。
“漫游港？”刘恩问。
“前往科罗努斯扩区的门户之一。”奥列留斯的光学镜头伸缩了一下，“帝国边境最混乱的区域，异形、叛徒、海盗什么都有。圣殿最近缺人手。你去顶三个月。不是让你去送死。”
“任务报酬呢？”
“完成后一次性抵扣两年赋税。任务执行期间，停泊费和补给按七折计算，往返燃料报销三成。”
刘恩沉默了几秒。
他想到的第一件事是——他拒绝不了。
入列协议签下的那一刻，他就已经把自己绑上了这架战车。贤者不是在征求同意，而是在通知决定。一个三阶见习技术神甫，一条刚入列的外勤辅助舰，铸造世界给你任务，是看得起你。拒绝？那就等于告诉圣殿：这条船不听话，这个人不好用。后果是泊位被收回，补给被卡，加洛斯的开发申请都可能被“搁置审议”。
这是一个层层递进的圈套。从入列协议开始，每一步都被算准了。外派任务、两年免税、漫游港——看似是奖励，实则是套索。在帝国的棋盘上，他只是一颗被挪来挪去的棋子。
但他很快把这种念头按了下去。没