了“科恩·塞维鲁”，用高哥特语，笔迹比上次签字流畅了一些。
然后他站起来，走到窗前。窗外是中巢永远灰蒙蒙的街景。他把那份协议的内容又在脑子里过了一遍。
二成税金。战争征用。星语回归令。船名、船型、所属人、建造地，已经钉死在帝国的档案中。
这些他都能接受。不是因为他喜欢被束缚，而是因为他知道，在这个宇宙里，没有任何一条船是真正自由的。至少黑珍珠号的“主人”一栏写的是他的名字。
第二天一早，刘恩跟着维特利乌斯走进了费尔·马克西姆圣殿的侧翼——人事与教籍管理处。接下来的事情与计划中一样：考核、盖章、新的徽章。
下午四点，科尔涅利乌斯执事在刘恩的申请表上盖了章，递给他一枚新的徽章。齿轮骷髅徽记下面刻着一行字：“科恩·塞维鲁，三阶见习技术神甫，隶属路西斯铸造世界。”
维特利乌斯站在走廊里等着，看到刘恩出来，扫了一眼他胸口的徽章，点了点头。“行了。现在你出去见人，至少不会被当成学徒使唤了。”
刘恩摸了摸徽章，金属的触感冰凉。“谢了。”
“别谢，记得欠我个人情就行。”维特利乌斯拍了拍他的肩膀。
三天后，刘恩带着五十具机仆去了太空港。
在等待识别码和准备晋升的那两个多月里，他又陆续塑造了四十多具机仆，加上原有的六具，总数达到了五十具。它们全部涂着深红色的外漆，胸前蚀刻着机械修会的齿轮骷髅徽记。
租交通艇的手续比想象中简单。港务官看了他的三阶见习技术神甫徽章，仅仅是问了句“去多久”，他说“一年”，对方挑了挑眉。一年期的租约在路西斯不多见，但也不是没有——总有些机油佬要跑远门去废船堆里淘宝。
五十具机仆沉默地登上交通艇，在货舱里固定好。刘恩最后检查了一遍生命维持和推进系统，输入了废弃堆积区的坐标。
航程花了将近一个月。
路西斯内围的繁忙灯光在身后逐渐远去，恒星的光芒一天比一天黯淡。货船、巡逻艇、穿梭机的信号越来越稀疏，最后只剩下一片寂静。舷窗外是无尽的黑色，只有远处偶尔闪烁的星光。
第二十三天，传感器上出现了第一块残骸的轮廓。
刘恩把交通艇的速度降下来，开始进入废弃堆积区的边缘。透过舷窗，他看到一艘驱逐舰的船艏在黑暗中缓缓翻滚，装甲表面布满了微陨石撞击的坑洞，舷窗全