第二天，孙若兰在家中坐立难安，早早便来国公府寻苏棠说话。
两人凑在一处说说闲话，多少能缓解些心头的紧张。
“棠儿，如今韩氏没了，谢姨娘何时扶正？”孙若兰问道。
苏棠说：“韩氏的初荷院已空出来了。听说谢姨娘请人做了好些天法事，如今又在里头大兴土木，想来用不了多久便能扶正。不过她何时上位，于我并无影响。”
孙若兰点点头，随即双手合十，轻声念道：“只盼爹爹今日一切顺遂，可莫被选进翰林院才好。”
那人人都盼着进的翰林院，在孙家人眼中却如蛇蝎一般。苏棠光是想想，嘴角便忍不住弯了起来。
算算时辰，这会儿殿试该开始了，也不知义父答得如何。
大殿之上，众考生皆已落座。孙先生展开考题一看，竟是“帝王之政与帝王之心”。
其他考生无不正襟危坐，心中反复揣摩圣意。孙先生瞧着这题目，却是心头一喜，不管旁人如何想，这题于他再合适不过。
他根本无需琢磨皇上心思，只管谈实干便是。至于是否合圣心，他毫不在意。只要文章出彩，皇上赏识他的才学，将他派往地方任职，那才正中他下怀。
孙先生提笔在纸上打起草稿，写满两页时，已近午时。
他腹中饥饿，便举牌示意要用饭。其余考生见状，也纷纷举牌。
这还是他头一回在宫中用膳，孙先生素好美食，心中不免生出几分期待。
不知这些重臣与皇上平日都吃些什么？今日或可窥见一二。
很快，饭食呈上。
这一餐看着倒丰盛，有鸡有鱼，兼配菜蔬，瞧那菜肴摆盘，果然与民间不同。
孙先生带着期待举箸夹起一块鱼肉送入口中。
霎时间，他整张脸都皱了起来。
孙先生难以置信地看了看那碟造型别致的鱼，又使劲嚼了嚼，最后仰起脖子，如同灌药般将鱼肉咽了下去。
孙家清贫，孙先生从不忍浪费粮食，便硬着头皮将鱼吃得干干净净，这才去夹鸡肉。
谁知刚一入口，一股难以言喻的腥味直冲喉头，险些让他将饭吐出来。再瞥一眼邻座考生，竟已纷纷搁下了筷子。
看来不是自己味觉出了问题，而是这宫里的饭食本就难以下咽。
孙先生望着盘中剩饭，眉头紧锁，如同嚼蜡般将饭菜一扫而空。
待他搁下筷子，侍卫上前撤走餐盘后，他又