早朝·辰时末
工部尚书手捧奏疏趋前数步，苍老的声音在大殿中回荡。
“陛下，今岁入夏以来，江淮流域暴雨连绵，已致沿岸三府十七县堤坝溃决三十余处。流民遍野，秧田尽毁。臣已遣工部主事星夜勘察，若欲重修堤防、疏通河道，至少需调用十万石粮米、百万两白银。恳请陛下恩准拨付，以解万民倒悬之急。”
萧成帝指节在御案上轻轻一叩，殿中顿时鸦雀无声。
“江淮乃国之命脉，若任水患肆虐，来年必酿大灾。着户部三日内核清库银，优先拨付工部。”
他目光扫过阶下众臣，“务必赶在秋汛前完工，莫让朕的子民再受漂泊之苦。”
话音刚落，户部尚书便出列反对：“陛下明鉴！北疆军饷尚未筹措，河西旱灾赈银尚欠半数，光禄寺前日才奏请修缮太庙。大周处处需钱，国库实在捉襟见肘啊！”
此言一出，数位大臣纷纷附议。
盖因工部尚书素来耿直得罪了不少朝臣，又与户部尚书素有龃龉，此刻竟无一人替他发声。
许淳安静立丹墀之下，眼帘半垂，仿佛一切与己无关。但卫所密呈的证物，早已送至萧成帝御案之上。
果然，萧成帝忽将一叠账册掷下丹墀，纸张飞散如雪：“好个捉襟见肘！朕倒要看看，是国库空虚，还是有人中饱私囊！”
那正是江淮三府历年治水银两的流向明细，每一笔虚报、每一处截留，皆朱笔圈注，触目惊心。
皇上借此狠狠敲打了户部尚书一党，贪墨之银全数吐还，河堤修缮款项当场落定。
许淳安始终垂眸而立，直到听见陛下处置完最后一名涉事官员，脑海里浮现出了苏棠的身影。
是她，让他懂得了何为脚踏实地、为百姓谋福祉。
纵无银钱，何惧？他自会寻来；纵前路荆棘，何畏？他自会劈开。
此时早朝已经来到了尾声，满殿文武竟无一人挪步。数十道目光如针如芒，齐齐刺向那个绯袍玉带的挺拔身影。
檐外日光正烈，将殿内蟠龙柱的影子拉得斜长。许淳安缓缓抬眸，正对上御座之上那道深沉的目光。
萧成帝的声音听不出喜怒：“听说昨日国公府上头，出了个奇景儿？”
许淳安撩袍跪地：“陛下明察，此乃库房磷粉受潮生烟，遇日光折射所致。臣治家不严，导致市井妄传金龙现世谣言，请陛下责罚。”
他以额触地：“国公府世代忠良，只愿做陛