上满是风霜刻下的沟壑。
他在草原上活了一辈子，打过无数仗，见过无数人，自认为什么场面都见识过。
此刻，他正坐在大帐里，听着护卫的汇报。
「可汗，牧民们发现了一群人，自称是乌格拉部的塔阿儿可汗。他们————很狼狈，请求收留。」
忽滩汗皱起眉头。
——
乌格拉部？塔阿儿？
那不是东部钦察的大部落吗？怎么跑到这儿来了？
「带进来。」
片刻后，塔阿儿被带进大帐。
忽滩汗看着眼前这个人，愣住了。
这还是那个威风凛凛的东部可汗吗？
塔阿儿浑身破烂，满脸污垢，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人瘦得皮包骨头，活像个乞丐。
他的身上还有几道伤口，虽然简单包扎过，但还在往外渗血。
「塔阿儿可汗？」忽滩汗试探着问。
塔阿儿点点头，声音沙哑得几乎听不清：「忽滩汗————我————我败了。」
忽滩汗脸色一变，连忙让人端来热奶茶和食物。
塔阿儿狼吞虎咽地吃了喝了，缓过劲来，才把事情的原委一五一十地说了。
从康里人逃到钦察草原，到乌格拉部收留他们；从明军追过保加尔河，到五万联军决战。
从火牛阵冲垮阵型，到明军两路夹击；从惨败逃亡，到汗庭被袭，妻女被俘————
忽滩汗听着，脸色越来越凝重。
他自然清楚塔阿儿这些东部钦察部落的实力。
虽然装备可能比不上西部钦察，但士兵驰勇善战，骑兵众多。
五万大军，就这么没了？
「那些明军，到底是从哪儿来的？」他问道。
「东方。」塔阿儿说道：「很远很远的东方。」
「那些明军————到底有多厉害？」忽滩汗又问道。
塔阿儿惨笑一声：「多厉害？他们的弓弩，比咱们的远一倍。」
「他们的甲胄，咱们的刀砍不动；他们的刀，一刀就能要了咱们的命。」
「还有他们的纪律————不管死多少人，阵型都不乱，那种军队，我从来没见过。」
「还有他们的火牛阵。」塔阿儿咬着牙。
「几千头疯牛，尾巴上点着火，角上绑着刀，冲进来，什么都挡不住，咱们五万大军，就被那些牛冲散了。」