个字，身躯都跟着颤：
“拿不出来……就让我按活契。”
“小雪……送去清伎坊。”
屋里瞬间静得可怕。
六吊。
叶霄呼吸顿了半寸，胸口像被塞进一块冰。
这不是规矩，也不是加价。
这是要把他们一家榨干，再顺手碾碎。
张屠盯上了北炉的钱，可因为灰袖记名，不敢直接动他，就把手伸进屋里，去抓最软的肉。
母亲哽咽着，抓住最后一根稻草：
“要不……去求你二叔、三叔、奶奶？你这几天挣了不少，只要再借一点，也许他们……”
“不会借。”叶霄打断，干脆利落。
这些年的态度，再加上前几日上门要钱的嘴脸，早把答案摆在明处。
母亲一下崩了，眼泪涌出来：“那……那我们怎么办？小雪怎么办……”
“我会解决。”
叶霄按住她的手，动作轻，却稳得像铁：“从今往后，张屠再也不会踏上我们家门。”
小雪迷迷糊糊醒来，虚弱地抬眼：
“哥……不要走……”
她从被里探出一截冰凉的小脚，轻轻碰了碰叶霄的手背。
那一下轻得几乎无感。
不是拦，是确认，确认他还在。
碰完后，小脚又缩回被窝里，连脚尖都不敢露，仿佛怕下一瞬他就不见了。
叶霄弯身替她把被角裹紧，指尖轻抚过额头那点未退尽的余热。
胸腔深处压着一块沉石，越压越沉。
他直起身，目光扫过地上的靴印。
眼里没有怒意。
只有冷，冷得锋利，贴着夜色。
母亲急得扑上来抱住他：
“你别胡来！张屠是青枭帮的人，你一个人去找他，会被打死的！霄儿，娘求你，别去招惹他……”
叶霄停在门口，回头。
灯火在他眼底晃了一下，却照不出半分畏惧。
“娘。”
他声音不高，却沉得像石头落进静水里：
“不是我要惹他。”
“是他欺人太甚。”
风从门缝灌进来，油灯“啪”地跳了一下，灯影抖得几乎要碎。
叶霄伸手，把柴刀从门框后取下，别在腰后。
动作很轻，很稳，没有半点起伏。
他跨出门槛。