脱了，只剩一件洗得发白、薄得能看出骨线的练功衣。
脚尖内扣、膝微屈、腰沉、肩松肘垂。
入桩。
寒意从脚底往骨头里钻。
裂开的脚底被冻土压着，火辣刺痛。膝盖抖到发麻，指尖冻得发青，连握拳都快握不住。
冷风一下一下刮过来，胸口发紧。
屋里传来细弱的声音：母亲压着咳，小雪的呜咽。
一声比一声轻，却一下一下砸在心里。
只有十天。
他很清楚，只要倒下一次，就真站不起来。
娘会死，小雪会死，他们会被灰布一裹拖走，连名字都不会留下。
那点慌意险些往上冲。
叶霄立刻把呼吸往下压，照着桩功上的吐纳，把气一点点拉到小腹，硬生生把那口慌按回去。
不能乱。
一乱，就真的什么都没了。
他脚掌更用力扎进冻土，把自己往地里压实一寸。
裂开的脚底被压进地里，寒意沿着脚骨一路往上钻，他一寸不退。
就在这一瞬，胸骨深处轻轻一颤。
不是热。
不是光。
也不是幻觉。
只是微弱到几乎察觉不到的一下“敲击”，像有看不见的指节隔着骨头点了他一指。
下一瞬！
风，突然停了。
连破墙缝里那点呼啸都被压住，像整座后院、整条巷子都屏住呼吸。
视野里浮现出一行淡淡却无法忽视的光字：
【命格：天道酬勤，一证永证】
你修炼的所有努力，将不会被辜负。
你所证之境，天地为证，永不倒退。
紧接着，又一道命格光字浮现：
【赤血桩·入门：1／300】
叶霄胸腔深处随之微微一沉。
原本乱撞的心跳被按住节奏，慢慢稳下来，呼吸也不自觉变得又深又匀。
疼还在。
寒也还在。
可最刺骨的那一点，被削薄了一层。
他低头看自己的脚，裂口还在渗血，却不再一股一股往外冒，血势被硬生生收住。
这不是梦，是实在的。
叶霄缓缓吐出一口白气，白雾一散，喉头的腥味还在。
哑巷里练桩的人不少，可全是练废了也入不了门。