叶霄从青槐车行出来时，天色正往暮里走。
南巷尽头，就是去水门的旧路。
河街那边还有货声、马蹄声，隔着几条巷子传来，已经淡了许多。
再往前，灯少了。
人声也少了。
旧水门嵌在暮色里。
青黑城砖立在两侧，门洞很深，里头没有守卫，只有几盏快熄的旧灯挂在墙上。
灯下有一座废弃税亭。
亭门歪着，窗纸破了半边，柜台上积着灰。
旁边横着一截旧木闸，铁皮锈得发黑，已经很久没人放下来过。
无人盘查。
谁出城，谁回来，都没人问。
下城这种地方，死几个人无人管，少几个人，也无人管。
叶霄穿过门洞。
身后，城里的货声、马蹄声、铺门开合声，被厚重城墙一下隔住。
天渊城被关在了身后。
风从门洞外灌来。
怀里的旧布片贴了一下胸口。
那三个歪字隔着衣料，很轻。
叶霄按了一下，脚步没停。
再往前，才是水门旧桥。
旧桥横在黑水上，桥面石缝里积着霜。
桥下水流很慢，水面不见天光，只映着岸边几盏残灯。
叶霄走过桥。
青石路很快断了。
前面换成一段被车轮压硬的泥路。
路面裂着几道细缝，缝里积着冷霜。
道旁有一座旧驿。
驿门关着。
檐下挂着一盏灯，灯油快尽，火苗只剩豆大一点。
门边拴着两匹瘦马。
马鼻里喷着白气，却没有一声嘶鸣。
再往前，是几块外庄界牌。
牌子斜插在路边，木面上有税印，也有镇城司留下的旧押。
到这里，还算天渊城管得到的地方。
有路。
有灯。
也有人在暗处看着。
路边草丛里响了一下。
很轻。
兽走不出那样的步子。
叶霄没有回头。
暗处那道气息，也没有再跟上来。
又过一段田埂，身后的灯火彻底少了。
风忽然冷下来。
碎雪被风卷着，贴着荒草根滚过去。
雪不大。