帘子落下。
崔少衡仍旧望着官道尽头，指节慢慢收紧。
叶霄这个名字，算是刻进他心里了。
像是一根刺。
……
二十余里官道，被他们走到天色发灰。
天快亮时，西门还冷清。
门洞半开，早市车马还没挤上来，石面上只有一层夜露。
门洞边几个等早车的脚夫原本缩着脖子避风，看见叶霄这一行血色，先是一僵，随即全都低下头，往旁边让开半步。
有人认出了叶霄。
却没敢出声。
叶霄牵马入城。
链声在石面上敲了几下，很快被晨风卷散。
进了城，他没有去秦氏。
也没有回星辰堂。
而是穿过下城主道，直往上城门去。
一路上，天色一点点亮起来。
下城街面刚醒，卖早点的火还没烧旺，几处巷口便先闻到了血味。
有人探头看了一眼，又立刻缩回去。
不是没认出叶霄。
正因为认出了，才没人多问。
秦氏那名探风横伏在马背上，气息轻得像随时会断。
白衣掌事踉跄着跟在后头，钩链一紧，便压出一声闷哼。
瘦高账房抱着那扎东西，头低得几乎要埋进胸口。
上城门口，黑甲巡卒列在门下。
按例盘查的巡卒远远看见这一行血色，矛杆刚要横出。
叶霄袖边一翻。
镇城卫牌再次亮起。
那巡卒脸色一变，立刻收矛侧身。
旁边几人也跟着让开门道。
没人敢拦。
也没人敢细看马背上那名半死的活证。
只低低道了一声：
“叶大人。”
叶霄一句话没说，牵马入了上城。
越往北街的方向走，路面越干净。
也越显得他们这一行刺眼。
血、泥、灰、铁链、破布、半死的活人。
像是把旧驿坡后的那口黑泥，硬生生拖进了天渊城最干净的地方。
瘦高账房跟在后面，越走越抖。
走到镇城司外那条街时，他终于忍不住抬了一下头，又很快低下去。
他像是这才真正明白，叶霄不是要把他们带去秦氏领赏。
也不是要私下问话。