“往后你要动手、要收线、要立规矩，我都能替你把其他麻烦摆平。”
“先前另外两人答应你的事，在我这也都有效。”
叶霄笑了一下，笑意不热：
“你想让我做什么？”
“听起来像买我。”
斗篷护法回得干脆：
“不是买，是用。”
“你不用当我的下属，只要你为帮里出力……我还会替你把名分推上去，到时青枭帮未必不能有第五位护法！”
“你若继续留在这，星辰堂迟早撑不住。到时你想做什么，都得从废墟里重来。”
他顿了顿，兜帽下那双眼终于落在叶霄脸上：
“这些够不够？”
屋里静了半息。
烛火噼啪一下，像有人在暗处咽了口气。
叶霄没有立刻答应。
他把茶盏放下，指节在桌面轻轻一叩，随后抬眼，语气很平：
“我可以点头。”
斗篷护法的气息微不可察地紧了一分。
叶霄继续道：
“但我做事全凭意愿，谁也别想拿命令压我。”
“还有，我出去后，谁敢动星辰堂一根手指，不管是谁……我都会把那只手连人一起剁了。”
“台前我会给你体面，尽量不拆你的台；帮里该我出刀的事，我会出刀。”
斗篷护法没笑，也没怒，只淡淡回一句：
“可以。”
他像早就料到叶霄会提条件，甚至乐得他提。提条件，说明开始换筹码；开始换筹码，就说明已经进局。
叶霄同意当刀，这就是他要的第一步。
斗篷护法把那张纸收回袖里，转身就走。
走到门口，他停了一下，声音从兜帽里压出来：
“明日一早，你就能自行离开。”
“叶霄，别让我失望。”
门合上。
院里又静下来。
铃不响，雾更浓。
叶霄仍坐着没动。
过了片刻，他才缓缓吐出一口气。
那口气一出，方才被他强压到几乎停住的气血才重新转动，像潮水悄无声息退回原位，呼吸也跟着顺了。
他低头，看着自己的手。
化劲已成。
出去先把伸进星辰堂的手一根根砍断。
再把药和肉补齐，把炼血呼吸法的修