北门一出，雾就薄了。
城墙的阴影被甩在身后，夜风立刻硬起来，像刀背贴着脸刮，连呼吸都带着冷刺。
荒狼赶车不快不慢，沿着外侧土路往北。
路边荒草高过膝，风一吹就齐齐伏下。车轮压过碎石，声响沉闷，把城里的灯火和喧闹一点点踩碎在后头。
叶霄坐在车厢里，外袍领口压住风，袖口那点血腥还残着温度。
半个多时辰后，地势开始下陷，路面也碎得厉害。
“到了。”荒狼把车停在一处背风的低坡下，声音压得很低，“再往前沟壑多，车过不去。”
叶霄掀帘下车，只看了他一眼：“在这等。”
荒狼抱拳：“是。”
他不问、不多看，把车头调了个方向，确保随时能走。
叶霄转身没入夜色。
再往前，碎石咯咯作响，寒意顺着衣缝往里钻，像湿水贴在皮肤上不肯走。
紧接着，前方出现一道塌陷的黑口。
废矿沟像被巨斧劈开，沟里黑得发沉，风从里面往上冒，带着水汽的湿冷，吹得人骨缝发紧。
叶霄停在坡口，没有立刻下去。
他侧身贴在残石后，借草丛遮掩，把沟口扫了一遍。
绳索拉得很直，木牌挂得很正。
牌上两个黑字“禁入”压得人心口发沉，下面一行小字更狠：闲杂人等不得靠近，如有乱闯，杀无赦。
木牌旁贴着封条，司印上的符号清晰，正是镇城司的符号。
荒狼没说谎。
更扎眼的是绳外那两个人。
他们不穿甲胄，衣色素得像夜，一个靠树像打盹，另一个背对沟口像烤手，可两人的脚尖始终对着外侧来路。
他们不是在看沟，是在看谁靠近。
叶霄没靠近封锁线，只退后半步换了个角度，把视线挪到更远处的坡脊。
乱石间趴着两点暗影，动都不动。
叶霄蹲下身，捻起一撮碎石。指尖一捏，石子竟带着潮冷的霜意，像刚从冰水里捞出来。
寒气已经溢到外面，这口寒潭不是普通的冷。
就在这时，沟里传来极轻的脚步声。
一道人影从下面上来，披着斗篷，帽檐压得很低，手里拎着罩灯。灯光被罩住，只漏一点黄，刚好照清封条边角。
绳外那两人立刻站直，一个递册子，一个去接灯。
斗篷人不多