微紧，指腹压着铜纹，离三吊，还远得看不见头。
但至少能让他们一家多活几天。
……
离开工寮走到巷口，天色擦黑。
一旁忽然传来哭声。
有人说梁嫂的小儿子午间去捡柴，回来时手脚冻坏，往后只能躺床上。
叶霄一步未停，只把怀里那八十文攥得更紧。
他没资格分神……小雪还烧着，巷钱还在倒数。
在这个世界，活是一笔每天都在结算的债。
整座天渊城，数十万人落在此地，却被一道高墙生生截成上城和下城。
上城亮得刺眼，光落到墙根就断了；往下一看，只剩一整片压在城脚下的暗影。
那片暗影里，就是下城。
叶霄远远听过巡卒靴底踏城砖的声响，清脆得刺耳，提醒着：他们的冬天，跟下城不是一个季节。
墙这边，巷钱照收，打骂照响；墙那边，灯火照亮一条条干净的街。
今晚寒风更大。
门口的草席被吹得掀起一角，露出一截冻青的脚趾，很快又被人慌忙压住。
巷口青枭帮的人挥棍赶人，动作不急不慢，赶得人心发凉。
“欠的巷钱，要么交，要么按手印。”
“活契、死契，自己选。别磨蹭，磨蹭就不好算了。”
张屠站在门前，竹板轻轻敲门框。
“啪。”
声不大，却把巷子里的气敲薄一层。
一个枯瘦女人抱着小女孩，手抖得厉害，从怀里掏出个小布包：“这……这是我娘留下的镯子，再给我几天……”
张屠伸手接过，不抢，只当收账。
指尖掂了掂分量，他眼皮都不抬：“成色一般。”
竹板轻敲门框，“啪”。
“几天可以。镯子当利钱。人情我给了，账你别让我难做。”
女人像抓住命，连连磕头：“谢谢……谢谢。”
张屠看都没看她，布包往怀里一塞，声音仍平平：“谢就免了。规矩就是规矩。”
他语气很轻，接着忽然抬脚。
干脆、准确、没有多余情绪。
“砰。”
女人整个人撞在门槛上，闷响砸得人心一跳。她怀里的小女孩被震得滑出去半尺，脸先着地，细嫩的皮被破砖擦出一道长长血痕。
哭声一下炸响在巷子里。
四周静得