夜色沉得像一块湿布，罩住天渊城的哑巷。
泥墙歪斜，木梁发黑，风一钻，墙皮簌簌落在脚边，碎成一层灰屑。
叶霄从阴影里走出来，背上压着一捆破柴，肩骨生疼，他也没抖。
柴是从工寮捡来的，抖一下就散；散了，家里就少一口火。
他脸瘦得线条分明，寒风把皮肉刮得发紧；冻裂的手背上结着细细血痂，指节粗硬，都是日子磨出来的。
转角处忽然“啪”一声脆响，棍子抽在骨头上。
一个瘦得不成样的孩子被打得扑进黑泥水里，半张脸磕在石子上，裂出一道细细血口。
孩子连哭都不敢，趴着去捡散落的铜板。手冻得发紫，捡不稳，铜板一滚就离了指尖。
他急得整个人贴在地上，用牙咬住铜板，咬稳了才小心吐回掌心。
青枭帮的混子提着棍子，冷声道：
“再掉一个，加一倍。不够，就让你娘来按手印。拖欠的下场，给老子记好！”
棍子落下，闷响砸进湿泥里。
孩子身子猛地一抖，却死死趴着，连动都不敢动。
但一枚铜板还是被震得滚出去。
他想去捡，却不敢……动一下，怀里那几枚也会散。
铜板滚到叶霄脚边，沾着泥水，却亮得扎眼。
叶霄脚步没停，只慢了半拍。
鞋尖轻轻一压，把那点轻响压进泥里，脚背顺势一抹，铜板贴着地皮滑回去，刚好停在孩子指尖够得到的位置。
孩子指尖一抖，像抓住救命稻草，把铜板死死按进掌心。
棍子也停了一瞬。
孩子偷偷瞥了叶霄一眼，眼神里没有求救，只有本能的缩；看清是谁后，就赶紧低头。
混子眼角扫过叶霄，棍尖在泥里点了点，“嗒”一声：
“多管闲事。”
叶霄没回头。
他知道自己多看一眼，不只会惹祸上身，连那孩子都会更惨。能让他少挨几棍，已经是极限。
他偶尔会想起另一个世界，那里的人活着，不必如此艰苦。
但哑巷十年，他更清楚一件事：善心有时候会害人。
他不能停。
再往北隔两条街，就是下城内城，灯火亮得刺眼。
却从不曾照进哑巷一步。
风从工寮方向卷来，把铁屑、煤灰、潮味与腥腐味搅在一起，呛得喉咙发紧。