话音落下，谢琰骤然怔在原地，周身仿若被无形的力量骤然定住，动弹不得。
方才沉淀于眼底的温润潮意，再度翻涌而上，却褪去了所有酸涩，只剩下滚烫炽热的狂喜，冲破层层克制与禁锢，席卷他四肢百骸。
他紧紧盯着眼前的少女，望着她澄澈透亮、再也没有半分躲闪的眼眸，和唇角那抹浅淡温柔的笑意。
一遍又一遍，在心底反复确认。
“你……”他嗓音干涩发涩，喉结重重滚动，每一寸呼吸都带着紧绷的颤意，明明近在咫尺，却卑微地不敢笃定，生怕稍稍惊扰，便打碎这来之不易的温柔，“你再说一遍。”
是近乎卑微的恳求。
宋柠轻轻垂落眼帘，苍白羸弱的面颊悄然浮起一层浅淡绯红，轻声开口：“没听见就算了。”
下一瞬，谢琰低低笑开。
世人皆知肃王冷厉孤绝，铁血无情，从无半分失态，喜怒不形于色。
可此刻，他眼底通红，唇角的笑意肆意漾开，怎么压都压不住，纯粹又热烈，像个终于得偿所愿的孩童，褪去了所有王侯锋芒，只剩满心赤诚欢喜。
他抬手，迫切想要将她拥入怀中，可指尖刚触到她肩头粗糙的纱布，便如遭灼伤般骤然僵住。
手臂悬空僵在半空，微微发颤。
他太想抱她了，太想留住这份圆满。
可她伤口未愈，禁不起半分磕碰。
他怕力道失控弄疼了她，怕牵动创口再度渗血，怕自己一时贪念，让她再受分毫苦楚。
最终，他只能微微虚拢着手臂，小心翼翼圈在她身侧，分寸拿捏得极致谨慎，如同捧着世间最易碎的稀世珍宝，捧不住、舍不得、更不敢退开，手足无措的模样，全然颠覆了往日杀伐果断的肃王风范。
宋柠抬眸，将他这副笨拙赤诚的模样尽收眼底，唇角笑意愈发柔软。
却在这时，门外忽然传来成安略显急促的通报声：“王爷，孟世子已至二门，前来探望宋姑娘。”
谢琰背脊微挺，眼底翻涌的汹涌情愫瞬间敛去，那些滚烫的欢喜与隐忍尽数沉回心底深处，转瞬便恢复了素来的沉稳清冷，唯独眉眼间残留的一缕温柔，迟迟未曾散尽。
“知道了。请孟世子稍候。”
而后他低头看向宋柠，沉声开口：“青屏山那日，是孟知衡及时带兵驰援，才解了我们的绝境。此刻定是放心不吓你，才特意前来看望。”
宋柠轻轻颔首，表示知晓。