他吹了声口哨，让巨汉退回去，不情不愿地跟洛克在交接文件上签了字。
一场打斗，省了三千银元。
刘丽川心里算着账，觉得这买卖值当。
这座雷蒙特矿场大得惊人，一眼望不到边。
放在国内，差不多能抵一个县的面积。
可在这里，很多地方都是无主荒地——不是没人要，是这里人太少，对洋人来说，没价值的土地就是累赘。
此时的加利福尼亚，乱得像锅粥。
沙俄人建过据点，墨西哥人名义上统治过，现在又落到了米国人手里。
说是加盟进米国，实则自主权大得很，连个像样的政府都没有。
乱，就意味着机会。
刘丽川望着远处连绵的群山，眼里闪着光——这里，藏着他们的未来。
他走到华工队伍前，清了清嗓子，用熟悉的闽南话喊道：“兄弟们，从今天起，你们自由了！”
这句话像一道惊雷，炸醒了麻木的人群。
起初是死寂，接着有人捂着脸，发出压抑的呜咽。
哭声像会传染，很快，整个队伍都被哭声淹没。
这些被折磨得失去人形的汉子，此刻终于找回了作为“人”的情感，连一句完整的感谢都说不出来。
刘丽川让人在空地上点起篝火，架上几口大锅。清水倒进锅里，加上从家乡带来的大米、晒干的海鲜干，还有几根胡萝卜。
火焰“噼啪”作响，米香混着海鲜的鲜味儿慢慢飘开，钻进每个人的鼻子里。
这是家乡的味道。
不少华工抽着鼻子，眼泪又掉了下来。
这些汉子大多来自闽南，这熟悉的香气，瞬间戳破了他们伪装的麻木。
刘丽川坐在篝火旁，手里捧着一碗热粥，身边围了几个看起来还算精神的华工。
领头的叫周安，眉眼间带着点读书人的斯文，跟刘丽川还是同乡，说话格外亲近。
“刘先生，多谢您搭救。”周安喝了口热粥，暖意从胃里传到四肢百骸，他红着眼眶道，“我们原本都成了行尸走兽，以为这辈子都见不到天日了。”
刘丽川点点头，喝了口粥：“我这次出海，就是为了救像你们这样被贩卖的同胞。你们，只是第一批。”
他放下碗，目光扫过眼前几个骨瘦如柴的汉子，语气沉重：“有句话我问得冒昧——洋人这么欺负你们，你们为什么不反抗？”
三百