铺开去，一直铺到天地尽头。
河道在此处拐了个弯，弯道内侧有一片天然的小码头，原本是辽人巡逻船只的停泊处，此刻已空无一船。
“开拔。”他下令。
两千人，分乘三十余艘船只，升起橹桨，沿滦河溯流北上。
船队排成一字，船头劈开水面，发出均匀的哗哗声。
两岸芦苇丛中惊起几只水鸟，扑棱棱地飞过船桅，消失在夜色里。
呼延庆将舆图摊在船舱的矮几上，用镇纸压住四角，就着一盏油灯，将滦河两岸的地名一处处地看了过去。
滦州，距出海口约八十里。
以当前航速，明日午后便能抵达城下。
他拿起笔，在舆图上滦州的位置画了一个圈。
然后又将目光往西移，落在一条标注着“官道”的虚线上。
那条虚线从平州往南，经滦州，再折向西南，最终汇入涿州。
那是辽国东线的粮道。
他的手指在那条虚线上轻轻敲了两下。
敲第一下时，滦河两岸的蛙鸣此起彼伏。
敲第二下时，远处遥遥传来一声不知什么水鸟的鸣叫，凄厉短促，在夜风里飘了很远才散。
呼延庆将笔搁下，吹灭了油灯。
舱中陷入黑暗。
只有船底的水声，不急不缓地响着。