军报。
那张清癯的脸上看不出喜怒，只是眉头微微收着，像在盘算什么。
“章相公。”曹诵与狄谘齐齐抱拳。
章楶将目光从军报上移开，朝二人点了点头，正要开口，一骑快马自后军方向疾驰而来。
马上斥候滚鞍而下，单膝跪地，气息尚未喘匀便急声道。
“禀相公！后军来报，北面发现大队辽骑，粗略估算不下三万，正在往我军方向追来！”
曹诵与狄谘同时变了脸色。
章楶却只是捋了捋颔下那几茎白须，将手中的军报缓缓卷起。
“还有多远？”
“距后军不足八里。”
“知道了。”章楶将卷好的军报递给身旁的参赞，“再探。”
斥候翻身上马，绝尘而去。
曹诵抱拳道：“章相公，末将请命，率骑兵断后。”
章楶摆了摆手。
“不必了。”
他抬眼望了望南面的天际线。
“此处距易州不过十里。以我军脚程，不到一个时辰便可入城。”
他转过身，面朝北方的官道。
那目光平静得不像是在看一支正在逼近的三万敌军，倒像是在看一张算盘上早已拨好的珠子。
“龙卫军骑兵已至，禁军步卒也已到位。此刻我大军近八万人，步骑齐整。”
他顿了一下。
“他萧兀纳若真敢追到易州城下来，老夫便摆开阵势，跟他来一场野战。”
这话说得平平淡淡，可曹诵听出了其中的分量。
八万宋军，背靠坚城，粮道无忧，步卒的重甲与弩阵是辽骑的噩梦，骑兵又有捧日、龙卫这两支精锐压阵。
这是一盘已布好的棋，只等着对手落子。
章楶将手中卷好的军报往辎车上一搁，拂了拂袍袖上的黄尘。
“传令。全军加速前进，戌时前入城。”
“喏。”
另外一边。
萧乙薛勒住马，望着远处那片被暮色笼罩的官道，半晌没有说话。
他身后是四万南京道行营马军，黑压压地铺满了整条官道与两侧的麦田。
马蹄刨起的黄尘在暮色里久久不散，像一床巨大的灰布被子，盖住了半边天。
前方一队残骑正缓缓向这边靠拢。
为首之人甲胄上满是刀痕，袍角被血浸得发硬，头盔不知丢在了何处，露出汗湿