下，嘴角露出点赞许的意思。
“清国，”东条一个字一个字往外说，“终究不是汉人的国。淮军，说到底是李鸿章的私兵。所以常德胜在学院里头能使出来的那些本事，在真实的战场上，一成也别想有。”
“他是很强，但生错了地方，也许是生错了时代。”
说完这话，他又恢复了端坐的架势，跟一尊石佛似的。
福岛看了他足足十秒钟，才慢慢地点了点头。
“能看见整张牌桌，不死盯着手里那一张牌，不错，没白在柏林待这一年半。”他从怀里摸出个牛皮纸信封，推到桌面上，“这是给参谋本部川上次长的推荐信。他需要你这样的眼睛，去朝鲜盯着那张关乎皇国国运的牌桌。”
东条站起来，九十度鞠躬，双手接过信封。没再说什么，仔仔细细地收进军装内袋，又敬了个礼，转身走了。
福岛一个人坐回沙发里头，从公文包里拿出一个黑色羊皮封面的笔记本，翻到第一页。上面写着两个名字：袁世凯、常德胜。
他盯着看了有三秒钟，从上装内袋抽出一支红铅笔，拔掉笔帽。
笔尖悬在“常德胜”那三个字上头，停了半秒，往下一划。
一个干脆利落的大红叉，把那名字盖了个严严实实。
上午十一点刚过，柏林皇宫，威廉二世那间私人书房。
壁炉里的柴火烧得火热，松木的香味混着雪茄烟味儿，在暖烘烘的屋子里头飘着。威廉二世背着手，神气活现地站在那幅占了一整面墙的世界地图前头，目光在远东和南洋之间来回扫，最后钉在了马六甲海峡那个地方。
小毛奇在旁边侍立着，手里拿着刚送来的电报抄件。
“走了？”威廉二世没回头。
“昨天走的，‘不列颠尼亚’号离港。”小毛奇一板一眼地回话，“常德胜、段祺瑞等清国北洋方面的人员，兰芳罗家的小姐罗静柔，还有赫斯曼军士长带的二十二人教导小队，全都在船上。”
“军火呢？”
小毛奇停了一下：“全都安置妥当了。走的是施耐德公司出口清国北洋军火的名义，出关单、货单、缴税凭证全齐，就算有事也是清国北洋背着，跟帝国没有任何关系。”
威廉二世转过身来。
那张脸上活脱脱就是一副唯恐天下不乱的模样，那股子迫不及待的劲儿，都快从嗓子眼里头冒出来了。
“说说，赫尔穆特。”他走到书桌后头，一屁股坐进高背椅，两