李鸿章看着贾礼士那张笑眯眯的脸，心里就琢磨开了：要么是英国另有图谋，想拿清日联手当筹码去压俄国；要么是日本自己要诈俄国人，让英国领事来陪衬——英国未必真支持，只是懒得说破。还有一种可能，贾礼士压根儿没接到伦敦的明确指示，在这儿自己发挥呢。
但这话没法当着贾礼士的面问。
张佩伦这时候已经提起毛笔，蘸了墨，等李鸿章发话。见老岳父一言不发，他小声提了一句：“中堂，不如先让日人表个诚意？”
李鸿章手指敲了两下桌面：“你是说……《天津专条》？”
张佩伦点头：“能争一点是一点。既然日本主动提联手，咱不趁机要点价，那不成傻子了？兴许还能让英国人也出点血。”
李鸿章点点头。
这事有门儿。光绪十一年咱们吃了亏，规定两国同时从朝鲜撤兵，谁也不许在朝鲜驻军。那会儿大清吃了亏，但也没办法，刚刚和法国打完，不得喘口气儿？可眼下俄国人南下，日本比大清更急。风水轮流转，今年到我家。
“告诉他们，”李鸿章开口了，“可以先谈谈修订《天津专条》的事儿，日方应当明确承认大清对朝鲜的宗主权。”
张佩伦笔走龙蛇，三两句写好，递给大鸟圭介。
大鸟接过去看了，脸上没多大表情，他把纸翻过来，低头写了几行字，又递回来。
张佩伦接过来一看，顿了顿。
他递到李鸿章面前，压低了嗓门儿：“中堂，日本人的提议是：可以修订《天津专条》，大清可在朝鲜驻兵三千，用于保朝抗俄。日本只要求在朝鲜保留四百人的使馆卫队。”
李鸿章盯着那张纸看了小半盏茶的功夫。
驻兵三千。
他在心里头掰手指头：三千清兵驻在朝鲜，名义上是防俄，实际上是控住了大半个朝鲜国。日本人只留四百使馆卫队，这可比三千少太多了，不值一提！
只是……不对劲。
李鸿章心里清楚，日本人没那么大方。他们眼下急着对付俄国，宁可让大清先把手伸进朝鲜，也要先把俄国的势力挡住。等俄国退了，他们肯定要反悔。但那是后话，眼下拿到手的就是实惠。
张佩伦又凑过来：“中堂，大清这个盟主是虚的，可驻兵三千是实实在在的。朝鲜那地方，谁兵多谁说了算。”
李鸿章捻着胡须，又沉默了一会儿：“再加两条。一，大清要单方面在朝鲜增设一处租界；二，大清可以帮朝鲜训