他，一字一顿地说：
“是一个叫常德胜的混蛋。”
赫德听到这个名字，眉头微微一动。他放下酒杯，想了想：
“常德胜……我好像在德璀琳的报告上看到过这个名字。”
他走到办公桌前，翻了翻那叠文件，抽出其中一页，看了一眼：
“天津的那个南洋银行，还有滦州的那个煤铁联营项目，都有他的参与。南洋银行的会办，还是他妻子的哥哥。”
他抬起头，看着华尔身：
“对了，他在元山做了什么？”
华尔身喝了口威士忌，放下杯子，看着赫德：
“他……向我们，或者说，是向你要钱。”
赫德愣了又愣：“向我？”
华尔身点了点头：“他希望你能从总税务司的某个不太被外人了解的账户中，提出七八万两银子，给他当军费，用于在元山抗俄。”
赫德的脸色一下子就沉了下来：“什么？”
他掌管大清海关这么多年，手里当然是有一大笔“暗钱”的——赫德这样的主儿，能办事儿是肯定的，清廉是不可能清廉的。绝对的权力导致绝对的腐败嘛！赫德在海关的权力极大，很少受到监管，距离“绝对”也差不离了。
各地海关的罚没款分成，每年能落他手里好几万两。汇丰银行那边，每次大额汇款都有回佣，都是英国老乡，给他送钱他能不要？他不要，华尔身爵士怎么要？大家都不要，那还怎么进步？还有替北洋、南洋等各方面在海外采购军需物资时，他作为经手人从中赚取的回扣，那也是天经地义的……至于各种虚报、各种花账，他也没少干。这些年下来，积累的数目早就数以百万两计了！
这些钱，有些进了他的私囊，有些存在汇丰银行一个名义上还属于海关、但实际上只有他能动的秘密账户里。
但赫德肯定不能承认存在这笔资金。一旦承认了，就落人口实了。他这几十年辛辛苦苦打造的“清廉高效”的人设，可就全毁了。
华尔身看到赫德不言语，就知道他不舍得钱，于是小声提醒道：“如果不动这笔钱……也许，你可以在关税的附加杂项上想点办法……”
“这绝无可能！”赫德斩钉截铁地说，“协定关税是条约钉死的……谁都动不了！”
赫德一边说，一边在心里盘算：真的动不了吗？等到滦州铁厂每年能炼出十三万吨钢铁的时候呢？到时候别说附加杂项了，人家直接就把关税税率给改了！